Ладно, по мне этот вариант лучше тех психов из леса. Он хотя бы один. Молодой такой, вроде безопасный. Лицо спокойное, адекватное. Ладно, рискну подойти. Минуя холмики, и стараясь не шуметь, я приблизилась к нему со спины.

Факел поплевывался искрами, страницы шелестели, речитатив ряженого разносился по пространству — слов я, кстати, не разобрала — и вообще все шло довольно мирно, пока я не подала голос.

— Кхм-кхм. Ты кто? — уж ничего умнее я не смогла придумать.

Реакция не заставила себя ждать. Разом развернувшись на месте, этот, в плаще, застыл с кинжалом в левой руке, а над правой ладонью, занесенной назад, сам по себе заполыхал комок огня, собравшийся в шар. Странный огонь, светлее обычного и какой-то замедленный — еще успела подумать я.

— Мрак! Ты что, полоумная, чего со спины подкрадываешься!? Еще бы на животе подползла, закрываясь ветками! — с досадой рявкнул этот далеко не безопасный тип, простым сжатием ладони превращая огненный шар в истаявший дымок и пряча лезвие куда-то в складки плаща. — Ты откуда здесь взялась?

С отвисшей челюстью говорить было неудобно. Ты как хочешь, а я поехала, подпись — твоя крыша.

Ряженый, тем временем, не отставал.

— Глухонемая что ли?

— Д-да — выбила я, косясь на его руку. Может, мне показалось?

— Ясно — ряженый переключился на ласковый-преласковый тон, аж противно стало — и что же ты, глухонемая девочка, забыла здесь? В этом глухом и страшном лесу, кишащем упырями и зверями? Одна-одинешенька?

Я попятилась и помотала головой, потом спохватилась и пожала плечами. Со скепсисом и нахмуренными бровями осмотрев меня с головы до ног, он устало помассировал переносицу.

— Везет мне сегодня… Шла бы ты отсюда, девица. Сейчас такое начнется… Хотя нет, иди лучше сюда! — спохватился он. Угу, спотыкаюсь и бегу, родимый. Я снова попятилась, разворачиваясь назад, к лесу. Этот сплюнул и пошел за мной. Я завизжала и кинулась наутек, но метра через полтора наткнулась на невидимую упругую стену и та толкнула на землю. Меня схватили за запястье и как бы помогли встать, на самом же деле просто вздернув в положение стоя.

— Ну и куда ты кинулась, дура? — спросил он в упор, я только молча стояла и сверлила его напряженным взглядом, ожидая чего угодно, перебирая в голове всякие выкручивающие приемы из рукопашной, но в голове все путалось и тут, возможно, не помогло бы. — Как бы то ни было, в лесу еще опаснее, чем со мной, так что постой-ка ты у меня за спиной пока я не закончу… с одним дельцем. Потом подумаем, что с тобой делать. Так кто ты такая? Ты заблудилась? Ты глухая!?