— Я предполагал что-то подобное, но погони я не боюсь.

Человек поклонился и быстро нырнул в кусты.

— Кто это был? — Лейза высунулась из окна кареты и подозрительно посмотрела вслед незнакомцу.

— Лейза, вам не кажется, что нам пора объясниться? — спросил я, привязывая коня к карете и забираясь внутрь.

Возница щёлкнул кнутом, и карета тронулась в путь. Я плюхнулся на сиденье напротив Лейзы, снял шляпу и выжидательно посмотрел на неё. Моё общество явно не доставило ей никакого удовольствия.

— Милорд, хотя бы на время пути избавьте меня от своего присутствия!

— Обязательно. Сразу, как только мы поговорим. Прежде всего, я не собираюсь применять к вам никаких насильственных действий…

— Да?!

— Да. Вы вольны в своих поступках. Если хотите, можете даже вернуться к дяде.

— Что?! — Лейза удивлённо уставилась на меня. — Вы это серьёзно?

— Абсолютно.

— А как же мой брат? Что с ним будет?

— Ваша забота о нём похвальна, хотя вы его даже не видели ни разу. Послушайте, Лейза, давайте поговорим начистоту. Вы ведь согласились поехать со мной не для того, чтобы спасти вашего брата. Не спорьте, — предупреждающе поднял я руку. — Сначала выслушайте. Я не хочу сказать, что вы преследовали какую-то нехорошую цель. Вы искренне хотите спасти брата и искренне предлагали мне все свои деньги. Но выйти замуж за незнакомого человека и этим определить всю свою жизнь… Не кажется ли вам, что это слишком большая жертва ради спасения человека, которого ни разу в жизни вы даже не видели?

— Да что ты понимаешь?!!

— Многое, Лейза. В частности, я понял то, что вы сами хотели выбраться из дома своего дядюшки. Я не знаю, как вам там жилось, но вряд ли хорошо, иначе вы не бросились бы очертя голову в эту авантюру. Даже выйти замуж за совершенно незнакомого человека для вас оказалось предпочтительней, чем остаться с дядей.

Лейза закрыла лицо ладонями и разрыдалась. Я не мешал ей. Но она не стала устраивать продолжительную истерику и вдруг, резко тряхнув головой, с вызовом посмотрела на меня.

— Да!!! Да!!! Да!!! Тысячу раз да!!! Ты прав! Но не считай меня эгоисткой! Ты не знаешь, что такое жить с моим дядюшкой и его ненаглядным семейством все эти годы!!! Нет, они заботились обо мне, но я для них была пустым местом! Ты не представляешь, насколько это противно — ощущать себя никому не нужной. А тут ещё мои «братья» стали дразнить меня нахлебницей! Я действительно мечтала сбежать из этого дома, но я хотела и спасти брата! Если бы ты знал, как мне нужен был хоть один близкий человек, с кем можно было бы поговорить. Просто поговорить. Когда я услышала, что у меня есть младший брат, то весь мир для меня перевернулся… Я мечтала, как буду помогать ему, заботиться о нём. Не зная, что он за человек, я уже полюбила его. И тут услышала, что мой дядя требует, чтобы ты убил его. И ты согласился!!!