Погоня показалась минут через пятнадцать. Десять всадников вылетели из-за поворота, разбрызгивая грязь копытами коней. Несмотря на то что дождь закончился позавчера, земля ещё высохнуть не успела. Осеннее солнце давало слишком мало тепла.

Заметив меня, они резко осадили коней, загородив всю дорогу. Я молча ждал их дальнейших действий. Те вопросительно оглянулись на всадника в богатой одежде, ожидая распоряжений.

Я высунул руку из-под плаща и чуть приподнял поля шляпы:

— Что тебе надо, Хегор? Кажется, мы обо всём договорились?

— Ты прекрасно знаешь, что мне нужно! — прорычал тот. — Думаешь, я поверил, что ты убьёшь того сопляка?

— Ты прав. Я не собирался его убивать. Но ты сделал неправильные выводы. Я и не собираюсь тебя шантажировать. Более того, обещаю, что ты обо мне больше никогда не услышишь. Мне ничего от тебя не нужно. Можешь смело пользоваться богатствами, за которые заплачено кровью твоего брата.

— Я не убивал своего брата!!! — заревел Хегор.

— Нет! — оборвал я его. — Именно ты убил его! Убил в тот момент, когда подбросил его сына в дом мельника! Если бы он знал, что его сын выжил, то он легче бы перенёс смерть жены, и ты это знаешь! Именно ты убил его! После этого ты забрал себе те деньги, что по праву принадлежат его сыну! А теперь ты решил доделать то, на что раньше у тебя не хватило духа.

— Какой чистенький?! — Хегор сам не заметил, как вступил в спор. Кажется, он и сам считал себя виноватым в смерти брата, и теперь, споря со мной, он пытался оправдаться в первую очередь в своих собственных глазах. — Что же ты хотел? Зачем появился у меня?

— Что я хотел? Просто хотел понять, раскаиваетесь ли вы в своём давнем поступке или нет. Хотел, чтобы Рон обрёл семью. Надеялся, что вы примете его. Я ошибся. Ему не место в вашем доме. Лучше не иметь родственников вовсе, чем иметь таких. Возвращайтесь к себе, и клянусь, вы никогда не услышите о своём племяннике.

— Неужели! — Было ясно, что Хегор мне не верит. — А зачем тогда ты забрал Лейзу?

— Ей тоже у вас не место. Она слишком честна и слишком добра, чтобы жить в одном доме с вами. Она имеет право на лучшую участь.

— Но и от денег ты не отказался.

— Я не возьму из них и медяка. То, что вы дали Лейзе, — её приданое. А эти пять тысяч я отдам Рону. Думаю, что он имеет право на них. Это ведь всего лишь малая часть тех средств, что вы украли у него. Смиритесь, Хегор.

Хегор гневно пробурчал что-то нечленораздельное.

— Что ты сделал с моим помощником?!

Я молча достал медальон и бросил перед ним на дорогу. Один из всадников поднял его и вручил Хегору. Тот несколько мгновений рассматривал его, потом перевёл полный холодного бешенства взгляд на меня.