— Ты что, рехнулась? — не очень вежливо спросил я. — Может, ты заболела?

— Благодарю вас, милорд! — горячо заговорила она. — Я не верила тогда вам, а теперь вижу, что вы действительно хотели помочь нам! Спасибо.

— Лейза, встань, пожалуйста. — Я растерянно оглянулся на маму. Та молча подошла к девушке и помогла ей встать. Лейза прижалась к ней и разрыдалась. Так, рыдающую, мама и вывела её из комнаты.

Рон отчаянно посмотрел на меня. Я кивнул, и тот выбежал следом.

— Бедная девочка, — прошептала Далила. — Представляю, каково ей пришлось в доме у дяди, если она без колебания согласилась так решительно изменить свою жизнь и отправиться, по сути, с совершенно незнакомым ей человеком. Энинг, прости её за эту выходку, просто ей и в самом деле пришлось несладко, а тут вдруг оказалось, что не только никто не собирается насильно выдавать её замуж, но и ещё она нашла брата.

— Да я ничего. Ей и в самом деле пришлось несладко, — покачал я головой. — Но, думаю, это пройдёт. К счастью, здесь есть кому позаботиться о ней. Мне придётся, наверное, уже сегодня отправляться в столицу Тевтонии. Надо разобраться по поводу войны.

Моё заявление вызвало настоящий переполох в замке. Сразу нашлось множество желающих отправиться со мной. Почему-то все мои солдаты решили, что я сегодня же отправлюсь на Большой Остров штурмовать дворец Сверкающего, и все боялись пропустить такое редкостное зрелище.

Отправиться в столицу сегодня мне так и не удалось. Далиле совместно с Хоггардом и Терегием удалось убедить меня, что барону не подобает являться ко двору одному. Нужна свита. К тому же на официальное представление надлежит взять с собой и семью, чтобы представить её двору. Одним словом, я потеряю всё уважение, если заявлюсь в столицу один, без свиты. Я заявил, что плевать хотел на уважение всяких расфуфыренных идиотов, околачивающихся около трона. Для меня более важно уважение тех людей, которых уважаю сам. Далила в ответ заявила, что подобная точка зрения похвальна, но в данном случае стоит прислушаться к мнению тех, кто действительно понимает в дворцовых интригах. Устав спорить со мной, Далила призвала «тяжёлую артиллерию», и Ольга полностью согласилась с мнением моих советчиков. Потом заявила, что я дурак и что, если понадобится, она свяжет меня и повезёт со всеми подобающими моему титулу почестями связанного в карете. Перед такой перспективой я вынужден был капитулировать. Отъезд назначили на следующий день в полдень.

Тогда-то мои родители и узнали о том, что ко двору им придётся ехать вместе со мной. Убедить их в необходимости этого удалось с большим трудом и совместными усилиями Далилы, Ольги, Ролона, Эльвинга и Хоггарда. Объединённого штурма они не выдержали и капитулировали. Родители отправились готовить туалеты для двора, а Витьке сообщили, что ему полагается специальный мундир наследника баронства и младшего баронета, поскольку именно таковым он и является, так как своих детей у меня пока нет. Прилагательное «младший» Витьке не понравилось, и он возмутился, справедливо опасаясь, что его сверстники, которые наверняка будут при дворе, немного неправильно поймут, если он будет в одежде младшего баронета, а я в мундире барона. Но тут ему никто помочь не мог. Я уже по собственному опыту знал, что спорить с правилами в Тевтонии — занятие совершенно бесперспективное. Витьке пришлось смириться. А швеи замка пообещали закончить для него мундир к утру. Мне же, как рыцарю, вполне хватало парадного мундира рыцаря. Правда, необходимо было вышить на нём мой герб. Родителям проще… Женщин в выборе одежды вообще никак не ограничивали, а отец… С отцом была ещё та неувязка. Если его сын — барон, то он к этому времени по идее должен находиться в гробу. Но раз он жив, а сын его стал бароном не по праву наследования, а по завещанию, да ещё отстоял своё право на титул на турнире, то он мог нарядиться хоть шутом, и никто ничего не посмеет сказать — тоже своеобразный обычай. В Тевтонии считалось, что если отец сумел воспитать сына, который смог так многого добиться, то ему позволялось очень многое, и никто не мог ему возразить.