— Милорд, разве нам не надо спешить? — Святополк удивлённо посмотрел на меня.

— Не в этом случае.

— Но ведь нас догонят!

— Верно. Но не сейчас. Не забывай, что противнику тоже надо отдыхать.

— О да, нас догонят не сегодня, а завтра! Это послужит нам всем утешением.

— А завтра мы уже будем у перевала.

— Что? Ты хочешь принять бой на том перевале? Но это невозможно! У нас же за спиной будет крутой склон! Если нас оттеснят на него, то это для нас катастрофа.

— Возможно, но это единственное удобное место для боя на этой дороге.

Сам я в этот момент размышлял над словами Святополка. Он сказал, что если они оттеснят нас на склон, то это для нас катастрофа. А что, если противника оттеснить на склон? Это может уравновесить его превосходство в силах. Но вот как поменяться с ним местами? На склонах, пожалуй, можно рискнуть спрятать наши небольшие силы, но ведь это быстро засекут, и враги просто не пойдут дальше. Надо сделать что-то такое, что трудно предсказать, и при этом у врага не должно остаться времени на размышления.

Когда солнце перешло зенит и стало клониться к закату, был сделан привал. Здесь нас догнал Герхардт.

— Почему вы здесь? — сердито набросился он на Святополка. — Противник уже близко. Боюсь, что завтра он догонит нас.

Святополк молча кивнул на меня.

— Люди должны отдохнуть, Герхардт.

— Да! На том свете у всех будет время отдохнуть!

Правда, Герхардт быстро остыл и виновато посмотрел на меня.

— Ты был прав, Энинг. Когда мы входили в ущелье, то поймали несколько вражеских разведчиков. Они получили приказ проследить за тем, куда повернёт армия. У них была даль-связь.

— Ага, — усмехнулся я. — Значит, ваша хитрость всё равно бы не удалась. Хотя жаль. Я-то надеялся, что враг сочтёт твоё демонстративное движение в горы отвлекающим маневром и пойдёт прямо. Или хотя бы разделит свои силы. Что ж, значит, придётся иметь дело со всем авангардом. А вот его разбить нужно обязательно.

— Зная тебя, — Герхардт задумчиво посмотрел на меня, — я могу предположить, что наше медленное движение есть какой-то твой хитрый план, но никак не могу понять, в чём он заключается.

— Всё просто. Битва неизбежна, так пусть враги выматываются в погоне за нами, а наши солдаты будут идти медленно и отдыхать.

— Ах вон что. — Герхардт удивлённо посмотрел на меня. — А ведь ты прав! Имперцы действительно идут форсированным маршем и на каждом привале буквально падают от усталости.