Ауредий беспомощно смотрел на меня, не находя, что сказать. Ратобор и Отто с интересом наблюдали за ним. Элоир же растерянно озирался по сторонам, пытаясь определить свою линию поведения.

— Мне кажется, Энинг поднял важный вопрос, — неожиданно раздался голос Мервина. Я сообразил, что это даль-связь. — Всё-таки кто командовал армией после разгрома у перевала? Насколько я понял из рассказа князя, армия отдала честь именно Энингу, а не Ауредию. Вряд ли кучка ненавидящих его офицеров, как утверждал господин Ауредий, смогла бы организовать подобное.

— Хороший вопрос, — заметил Отто. — Поэтому я пригласил на нашу встречу полковников Герхардта, Святополка и Лекора. Кажется, именно они были ближайшими помощниками командующего, кто бы им ни был. Есть у кого возражения?

Возражения были только у Элоира, большинство высказались за. Противостоять воле монархов самых могущественных стран планеты Элоир не мог. Вскоре уже перед нами стоял Герхардт и делал обстоятельный доклад.

Он подробно говорил о наших злоключениях. О грабежах в городе, о повальном пьянстве среди рогнарских солдат. О пожаре в Лукерии. О том, как Ауредий потащил всех к Ротону. Подробно остановился на злополучной битве при перевале.

— Мы лезли как бараны. Дошло до того, что я вынужден был тайком от командующего посылать разведку, поскольку тот отказывался это делать, считая, что опасности нет. Крестьянина, который принёс нам вести о том, что большая имперская армия обогнала нас, он приказал высечь за обман. Только вмешательство Энинга спасло его.

Дальше его рассказ звучал довольно глухо. Рассказал он о бегстве рогнарских полковников из своих полков, в результате чего полки погибли, а сами полковники уцелели.

— Ложь! — вскричал король.

— Ложь? — спокойно переспросил Герхардт. — Ваше величество, посчитайте количество рогнарских полковников и количество рогнарских солдат.

Элоир тяжело задышал, но перебивать не стал. Зато когда Герхардт стал описывать последний бой полка Аскольда, уже не выдержал Ратобор.

— Сколько хороших людей угробил, скотина, — прошипел он, бросив в сторону Ауредия зловещий взгляд.

Дальше рассказ шёл об отступлении и знаменитом совещании.

— Я чуть ли не силой заставил Энинга принять власть. Я уже благословлял то мгновение, когда он появился в моём полку. Я понимал, что у него мало опыта, но ведь главное было убрать того идиота, что командовал нами, только тогда у нас появлялись хоть какие-то шансы. А что касается опыта… так он был у меня. Я переговорил потом с несколькими полковниками, и все со мной согласились. Мы тогда рассчитывали совместно вырабатывать планы, прикрываясь Энингом. — Я удивлённо посмотрел на Герхардта. Я, конечно, догадывался об этом, но всё же… И ещё я заметил, как насмешливо переглянулись при этих словах Ратобор с Отто. — Но мы быстро поняли, что Энинг не намерен оставаться простой марионеткой. Армия действительно приобрела довольно жёсткого командующего. Я тогда даже растерялся. Никак не ожидал подобного от подростка. Но как бы то ни было, он ни на мгновение не упускал власть. А потом я вынужден был признать, что он действует гораздо лучше, чем действовал бы я. Он был абсолютно непредсказуем, и эта непредсказуемость, я уверен, спасла нас всех.