— Эльвинг понятно, я получил от него письмо, что они застряли у бриттов, поскольку у тех ещё не были готовы их отряды лучников, но Аркадер? Я думал, он приедет сюда одним из первых?

— Мы тоже так хотели, но Серафим сообщил, что здесь готовилось покушение на него. Мы решили не рисковать. Если твой Аркадер погибнет, то вся наша операция потерпит крах. У нас нет другого мага, способного бросить вызов Сверкающему.

— И Аркадер согласился сидеть в Амстере под охраной? — с сомнением спросил я.

— Нет, — улыбнулся Ратобор. — Он спорил. Особенно он разбушевался, когда мы получили известие о гибели вашей армии. Но нам всё же удалось убедить его. Завтра приходит последний, самый крупный караван, после чего можно будет начать кампанию.

— А драконы? Их перевезли?

Ратобор только улыбнулся и вышел из комнаты, которую мне отвели в Горогоне как члену высшего совета. Когда дверь за Ратобором закрылась, в комнату несмело заглянул Рон.

— Энинг, можно к тебе? — спросил он.

— Что случилось, Рон?

— Я боюсь.

— Что? — Это признание совершенно не вязалось с Роном. Он скорее позволит открутить себе голову, чем признается в том, что он чего-то боится.

— Нет. Понимаешь… Я не то чтобы боюсь, но… даже не знаю, как сказать… Вот мы с друзьями лазали по канатам большого фонаря на площади. Было страшно, но мы лезли. Потом я боялся во время боёв. В недавнем походе. Но сейчас… Энинг, понимаешь, я боюсь всех этих придворных. Тут никогда не поймёшь, у кого что на уме. Сами улыбаются, и слова такие вежливые… но в них такая злоба. Знаешь, лучше бы ты никогда не становился бароном и генералом! Пока мы просто путешествовали, то всё было просто и понятно, а сейчас… Ой. — Рон испуганно посмотрел на меня. — Я, наверное, не то говорю.

— Да нет, Рон. Всё правильно. Я и сам не в восторге от всего этого. Мне легче в том отношении, что пока у меня есть цель — Сверкающий, то я могу игнорировать все мелкие неудобства, но вот что делать, когда всё закончится… Знаешь, я тоже боюсь. Я боюсь того, что со мной делают помимо моей воли! Я не хотел никакой славы полководца. Я не хотел становиться знаменитым, но ты сам видишь, что получилось! Ладно, Рон. Об этом будем думать позже, если справимся со Сверкающим. Но знаешь, мне почему-то не хочется его убивать.

— Но он же враг!

— Почему? Ты же видел, как к нему относились люди? Он дал справедливые законы, наладил торговлю. Единственное, что можно поставить ему в вину, так это то, что он стремится покорить мир. Эх, Рон, если бы всё было так просто: враг — друг, и не надо ни над чем думать. Но зачастую бывает так, что враг симпатичней друга.