— Ты опасный человек, Энинг, ты знаешь об этом? — заметил после паузы Ратобор. — Когда я тебя встретил впервые, ты не слишком разбирался в разных политических играх. Должен признаться, что удивлён. Ты быстро учишься.

— Приходится. Но вы не ответили, поддерживаете вы это предложение?

— Только когда увижу законного короля, которого ты планируешь посадить на трон империи. — Ратобор многозначительно подчеркнул это «ты». — Впрочем, я догадываюсь, что это и есть кто-то из твоих гостей.

— Именно. Что вы знаете о безвременье?

— Мне рассказывал об этом мой учитель, — вмешался Аркадий, видя недоумение князя. — Это место за пределами мира. Так, пожалуй, будет наиболее точно. Там нет времени. Мой учитель однажды показал мне это место. Это абсолютный хаос. Если ад есть, то он выглядит именно так. Мы пробыли там секунду, не больше, но я едва не сошёл с ума. А когда мы вернулись, то обнаружили, что здесь прошло три дня.

— Фрегор, расскажите вашу историю. Это будет лучше моего пересказа, — попросил я.

Фрегор согласно кивнул и начал рассказ.

— Поразительно! — воскликнул Ратобор, когда тот закончил. — Значит, ты, — Ратобор подошёл к Эдруму, — сын последнего короля и наследник шантарского трона? А ты, значит, дочь Лиенды, королевы Арбелы? Однако насколько эта история правдива? Не поймите меня неправильно, но в таком деле нельзя полагаться на слова.

— Он ни разу не соврал, — заметил Эльвинг.

— Именно, — улыбнулся я. — Я тоже понимал, что в таком деле верить на слово нельзя, поэтому и хотел, чтобы Эльвинг тоже выслушал эту историю. Именно поэтому я и предложил рассказать её Фрегору, а не стал рассказывать сам. Князь, вот перед вами два законных наследника трона империи. Если Эдрум при всех сядет на трон и тот примет его, то Сверкающий потеряет много сторонников.

— Возможно. — Князь несколько секунд рассматривал двоих подростков. — А вы что скажете?

Люсия и Эдрум неуверенно переглянулись. Наконец заговорил Эдрум:

— Я всегда уважал Сверкающего, считая его великим правителем, обеспечившим мир в империи, и не понимал враждебного отношения к нему человека, которого считал своим отцом. И я считал Олуэра… — Эдрум запнулся, но всё же через силу продолжил: — Моего отца сумасбродом и тираном, который по большей части сам виноват в своих бедах. Мне бы не хотелось повторять его ошибок. Возможно, я не готов к такой ответственности, но если я с вашей помощью вернусь на трон, принадлежащий мне по праву, то я буду вам благодарен, но моя благодарность будет всё же ограниченна. Я не буду жертвовать интересами империи. Пусть даже я не имею опыта по управлению.