Через полгода Виктор мог уже говорить, что новое государство хоть и незначительно, но окрепло.

* * *

Хозяин с некоторой долей восхищения следил на экране за суетой людей.

— Этот парень гений! — пробормотал он.

Помощник Хозяина на всякий случай согласно кивнул.

— Ты посмотри, во что он превратил этот захолустный городок всего за полгода!

Со спутника-шпиона отчетливо была видна суета перед городскими укреплениями. Там два пехотных полка проводили учебные бои с деревянным оружием друг с другом. При этом каждый полк придерживался строгих тактических правил. Хозяин вспомнил, что подобная тактика на Земле называлась манипулярным строем и считалась лучшей в войсках, вооруженных холодным оружием. Однако было видно, что на подобных достижениях землянин останавливаться не намерен. Еще одна сотня людей тренировалась с непонятными деревянными палками с насаженными на них штыками, которыми те пыряли соломенные чучела. Хозяин быстро сообразил, что эти палки должны имитировать ружья. А это значило, что землянин планирует наладить массовое производство порохового оружия.

— Могут они произвести кремневые ружья в больших количествах? — спросил Хозяин помощника.

— Пока нет. Но они уже почти закончили первую домну. И запустили первый паровой двигатель. Он пока маломощный и не слишком надежный, но с его помощью они уже заканчивают прокатный стан. Сейчас они доделывают еще один подобный двигатель для мехов домны. К тому же на реке они установили колесо, которое вращает река. Этот двигатель обеспечивает работу нескольких кузниц. А вон там, на берегу, десять пороховых мельниц. Эти ребята скупили всю селитру и серу в округе. Уголь же делают сами. По нашим данным, мельницы способны давать по десять килограммов качественного пороха в день.

— Куда им столько? Ведь оружия у них пока нет, — удивился хозяин.

— Не знаю. Но вон в том здании… — помощник, осторожно переместив изображение на город, показал дом, стоявший чуть в стороне, — работают несколько женщин. Туда постоянно подвозят ткани и порох.

— Ткани и порох? — изумился Хозяин. — Что же они там делают?

— Не знаю. Но, кроме ткани и пороха, туда привозят раздробленные камни и клей.

— Камни и клей? — Хозяин покачал головой. — Что же там они делают?

— Неизвестно. Дом хорошо охраняется, и туда еще никому не удалось проникнуть. Кстати, вон там, на берегу, расположена еще одна литейная мастерская. Ее построили кузнецы, а потом землянин ее выкупил. Там тоже что-то делают.

— Что, вы тоже не знаете?

— Скорее всего какое-то оружие. Кстати, то водяное колесо что-то вращает и в той литейной. Там соорудили какой-то сверлильный агрегат.