— Ну как? — спросил Виктор.

Лойдер пожал плечами.

— Я отправил нескольких всадников узнать точное число атакующих. Когда получим ответ, тогда и будем действовать по одной из отработанных схем. Кстати, ты свои большие ружья выкатишь?

— По обстоятельствам. Если буду уверен, что справимся без них, то пока придержу.

— Зря мы не стали делать катапульты, — подосадовал Лойдер.

— Лойдер. — Виктор неодобрительно посмотрел на него. — Где нам взять деньги еще и на них? К тому же ты сам видишь, что все силы у нас уходят на другие нужды!

— Ага, эти ваши двигатели паровые, какая-то большая печь для выплавки железа! Каким образом это нам поможет в войне?

— Если бы нам дали еще месяц, то это все сыграло бы свою роль. Ты знаешь, сколько железа способна выплавить та большая печь? Когда же заработает прокатная линия, то мы сможем делать полный комплект вооружения за один час!

— Что?! Это нереально!!!

— Реально. Просто ты никогда не слышал о поточном производстве. Но об этом лучше поговори с Алуром. Он тебе все подробно объяснит.

— Да, тот мальчишка — гений в этих технических штучках. Где ты его нашел?

— Повезло, — усмехнулся Виктор. — А теперь пошли к Греппу. А то его величество будет волноваться. Он уже выказал желание броситься вперед на врага.

— Без разведки? Толпой?

Виктор чуть улыбнулся. До их встречи Лойдер даже не задумался бы о таких «пустяках», как разведка и тактические приемы атаки. Вперед на врага, а там будь что будет.

— Просто у него не было времени посетить созданную нами армию. Он слишком не любит ее. Все еще обижается, что я распустил его вооруженных крестьян.

— Весь его четырехтысячный отряд я бы разбил одним нашим полком! — горячо заявил Лойдер. Лойдер вообще проникся к создаваемой армии какой-то огромной любовью. И его уверенность в непобедимости солдат передавалась и им, заставляя еще старательней заниматься.

Грепп ждал их, нервно прохаживаясь по кабинету.

— А, явились! — встретил он их неласково. Потом развернулся к Виктору. — Ну и что нам теперь делать, господин всезнайка? Распустил мою армию? И с чем мы теперь остались? С твоими шестьюстами пехотинцами и двумястами всадниками? Ах да, совсем забыл, есть еще сотня каких-то болванов, у которых палки с насаженными на них острыми железяками.

Эту сотню, тут Виктор был полностью согласен с Греппом, учитывать не стоило. Оружия для них еще не было. Вернее, было сделано всего десять опытных образцов ружей, на которых и тренировалась вся сотня в стрельбе, но этого явно было мало.

— Вся ваша армия не стоит одного нашего полка! — горячо возразил Лойдер.