— Молодой человек, — заговорил он. — Когда вы взялись провозглашать свое королевство, то я принял вас за очередных авантюристов, мечтающих о власти. Последующие события доказали, что у вас есть четкий план действий. Я, правда, еще не понял вашей конечной цели. Но хочу заверить, что теперь я поддерживаю вас.

— Это замечательно, — слегка удивился Виктор, — но почему вы говорите об этом со мной? Вам лучше поговорить с его величеством.

— Его величество, — с легкой иронией произнес старик, — безусловно, гениальная личность, но он прямолинеен до невозможности. Вся эта чехарда, устроенная в городе, не его рук дело. И хотя вы стараетесь создать впечатление, что только выполняете волю короля, но меня подобными играми обмануть трудно. Я прекрасно вижу, кто из вас принимает решения. И даже понимаю, почему вы сами отказались от короны. — Вертон слегка поклонился и важно удалился.

Поддержка такого влиятельного в городе человека сильно облегчила Виктору его реформы. Но сейчас даже он был против нового закона. А нарождающаяся буржуазия была еще слишком слаба, чтобы противостоять признанным главам города. Сам же Виктор лихорадочно пытался подобрать аргументы, чтобы переубедить людей и заставить их принять этот налог. Тут в зал ворвался гвардеец и стремительно бросился к Виктору. Зал замер от подобной дерзости. Никто еще не смел врываться сюда с оружием. Но гвардеец не обратил ни на кого внимания. Он шепотом стал что-то говорить Виктору и склонившемуся с трона королю. Тут все увидели, как Грепп побледнел и испуганно посмотрел на землянина.

Виктор кивнул гвардейцу, и тот поспешно вышел. Виктор встал и оглядел притихших людей.

— Господа, — начал он. — Только что получено известие, что на нас движется армия фэтров. Весть об этом принесли крестьяне, бежавшие от нашествия. Насколько я понял, армия эта немаленькая.

— Это из-за вас!!! — вдруг выкрикнул кто-то с места. — Вы привели за собой этих фэтров!!!

Виктор холодно посмотрел на говорившего.

— Если вы решите, что мы тут всем мешаем и без нас фэтры вас не тронут, то мы уйдем.

По залу прошли нервные смешки. Все прекрасно знали, как поведут себя фэтры в городе вне зависимости от того, будут им сопротивляться или нет.

— В таком случае я ставлю на голосование два вопроса. Первый: о вводе в городе военного положения и передаче всей полноты власти королю до отражения нашествия. И второй — о том законе, что мы сейчас обсуждали. Нам нужны деньги. Деньги с этого налога мы пустим на нужды обороны. После же войны мы вернемся к нему и продолжим обсуждения. Ради города прошу эти законы принять.