– Ник, сюда! Помоги мне! – позвала Шена. Он оглянулся. Шена, по лицу которой текли слезы, пыталась выкрутить балласт по обе стороны каяка. Капитан уже запрыгнул в лодку, свернувшись рядом с сиденьем, прежде занятым Кристал. Ник сразу же понял, что от него требовалось. В отсутствие Грейс нужно было уравновесить Капитана, иначе каяк грозил перевернуться. Если они хотели спастись, надо избавиться от балласта.
Времени на слова Ник терять не стал. Пробежав по мелководью, он снял ботинок и сбил каблуком балласт с одной стороны, а Шена в это время управилась с креплением второго балласта.
– Прыгай! Я сейчас, – сказал Ник.
Шена вскарабкалась на свое место в лодке, а Ник наклонился, изо всех сил толкая лодочку от берега. Когда ноги оторвались от дна, и он налег всем весом на корму, в него угодило копье, вонзившись повыше лопаток.
Боль обожгла его. Он постарался сесть и поднять весло, привязанное к борту. На чистом адреналине он рассекал волны, прокусывая губу до крови, чтобы не заорать от боли. Ливень из копий не унимался: одно воткнулось в борт лодки, второе со свистом пронеслось мимо его уха.
Не обращая внимания на мучения и стойкое ощущение, что силы вытекают из него вместе со струйкой крови из раны, Ник лупил по воде веслом.
Вдруг он понял, что дождь из копий не то прекратился, не то остался позади. Течение подхватило лодку и отнесло вне пределов досягаемости. Но Ник не отпустил весла. И даже когда зрение сузилось до туннеля с серой тьмой по краям, он продолжил грести.
– Ник, помоги развернуться! Мы слишком близко к бурунам!
Он смутно слышал, что Шена что-то кричит ему, и с трудом понял, что лодочка начала раскачиваться и вращаться. Он заморгал, пытаясь сфокусировать взгляд, и с трудом разглядел Шену. Та обернулась и смотрела на него широко распахнутыми глазами на бледном и мокром от слез лице.
– Мы сейчас опрокинемся! – кричала Шена сквозь рев стремнины. – Постарайся держаться за лодку. Если мы останемся в лодке, все будет хорошо!
Течение снова завертело каяк, отчего лодочку качнуло в сторону, и это было невыносимо. Перед тем как упасть в воду, Ник увидел, что их затягивает в узкий проход сквозь торчащую из реки железную арку того, что некогда было нижней частью погибшего моста.
Он тут же потерял из виду Шену и Капитана. Течение с силой тащило его вперед, пока он не налетел на железные опоры. Он закричал от боли – копье сломалось, но наконечник остался в ране. Тут он угодил в водоворот, и вода потянула его вниз.
Он пытался задержать дыхание и бороться с течением, но почти приятное забытье заполнило тело, словно холодной темной водой. Погружаясь в благословенную тьму, Ник думал не об отце, матери или слишком короткой своей жизни. Он думал о щенке – о том,