– Почему? – спросил Тадеус.

– Потому, что так велит Богиня-Жница, а мы не задаем ей вопросов. – Верный Глаз швырнул окровавленной жертве тунику и велел:

– Отведите Тадеуса и его Одиссея к реке и их лодке. Освободите их.

Народ исполнил его веление: кто-то встал на платформу и помог Тадеусу подняться, кто-то, поддерживая его, вывел Другого со двора Храма и повел через центр мертвого города. Тот обернулся лишь раз, чтобы рассмотреть огромную статую Богини, что возвышалась над ними.

Верный Глаз погладил Голубку по нежной щеке:

– Все оказалось даже проще, чем я ожидал. Неожиданный сюрприз – он уже был заражен. А теперь все пойдет быстрее.

– Все будет так, как ты скажешь. – Голубка взяла его руку и поднесла к своей талии, жадно прильнув к нему, когда он ее обнял.

– Да! Он уже наполняется гневом, подобно тому, как его наполнила гниль обреченного города. Тадеус посеет среди Других мятеж и разрушение, а когда ядовитый плод, наконец, созреет, мы пожнем другой город, новую жизнь, другой мир! – Верный Глаз наклонился и пленил ее губы своими, а затем, в полном согласии, они вошли в свой Храм в окружении Помощниц, и принялись пировать и веселиться.

31

31

Мари приняла решение сразу же, как только проснулась. Она зевнула и потянулась, радуясь теплу, исходившему от Ригеля, который занимал прежнее ложе Леды. Она подумала о том, что надо, очень надо заняться стиркой, и мысль о том, что надо бы постирать вещи, привела другую – о том, что и помыться бы не помешало. Когда Мари снова потянулась и принялась перебираться через Ригеля, на лицо ей упали волосы – грязные, вонючие, мерзкие.

Подняв густую прядь, она попыталась прочесать ее пальцами. И тут заметила грязь под ногтями, на ладонях и запястьях. Грязные руки сами потянулись, чтобы коснуться лица. Тоже чумазого. И она это знала. Грим почти сошел, но по привычке Мари встала и потянулась к горшочку с глиной, чтобы скрыть черты лица и цвет кожи. И подумала, что надо наварить краски для волос. Не нужно смотреть в зеркало, чтобы догадаться: истинный цвет уже проступает сквозь грязь и краску. Лишь помыслив, чтобы нанести вонючую смесь на без того смрадно пахнущие волосы, Мари бессильно поникла. Ей захотелось вернуться в постель, свернуться клубком и уснуть навеки.

Как здорово было бы, если бы не нужно было мазаться глиной, грязью и краской!

И тут Мари застыла на месте.

А зачем, собственно, прятаться? Почему не быть такой, какая она есть?

Ригель почувствовал, что в ней что-то переменилось, и вмиг проснулся. Мягко подошел к ней и заглянул в глаза с неведомым ей прежде любопытством.