Ник кивнул и быстро сказал О’Брайену:

– Мы тайно протащили сюда Мари. У нас не было времени отвечать на вопросы Племени. Ты был слишком плох.

– Парша меня сожри, я ведь чуть не умер!

Ник покачал головой на возбужденный тон О’Брайена. Они с Мари переглянулись, и девушка закатила глаза.

– Да, ты чуть не умер. Ник действительно должен нести тебя обратно, – проговорила Мари.

– Как обычно, Мари права, – сказал Ник.

О’Брайен фыркнул:

– Без шансов, братишка.

– Вы, трое, прекратите болтать и поспешите за мной, – приструнил их Сол.

Еле сдерживая смех облегчения, они подчинились Солу.

Никто из них не заметил фигуру в тени, медленно, крадучись последовавшую за ними.

* * *

Ожидая в темном алькове снаружи переходного гнезда, пока Ник, Сол и Маэва устраивали О’Брайена внутри, Мари удостоверилась, что капюшон плаща надежно затянут вокруг лица, Ригель рядом и не шумит, вот только ей никак не удавалось избавиться от ощущения почти головокружительной легкости от счастья.

Целительница Племени еще не вернулась, но все единодушно решили, что она скоро закончит осмотр, так что Мари ждала снаружи. И она так радовалась. Город на деревьях ее очаровал. Жаль, что сейчас не день, чтобы все рассмотреть… все исследовать.

Всего на мгновение Мари представила, каково это, жить в небе, среди такой красоты… оказаться принятой в качестве Вожака, получить жизнь, не наполненную борьбой и ночной лихорадкой. Девушка подумала о том, как Ник на нее смотрел, пока она танцевала свое имя, призывая луну. Казалось, он заглянул внутрь нее и увидел ее душу.

Ощутимо поднявшийся ветер обдувал Мари, заставляя дрожать, хотя она и наслаждалась звуками музыки Племени, колокольчиками, звеневшими в такт стихии.

Потом вместе с нежной музыкой ветра Мари услышала другой звук. Она почувствовала, как шевельнулся сидящий подле нее Ригель, склонив голову, тоже прислушиваясь.

Женский плач. Мари не сомневалась.

Встав, Ригель сделал несколько неуверенных шагов, а потом выжидающе обернулся к Мари.

– Ригель, ты никуда не пойдешь! – сурово прошептала она.