Мари повернулась нему:

– Я могу помочь своим людям.

– Я не позволю тебе там остаться, – настаивал Ник.

Мари не отрывала взгляда от Сола, отвечая Нику.

– Это не твое решение. А мое.

– На самом деле, мое, – ответил Сол.

– Нет, если я правильно вас поняла, – сказала Мари. – Вы просто предложили отдать мне все, что в ваших силах.

– Проводить тебя на Фермерский остров в моих силах. В моих силах даже позволить тебе остаться там, если пожелаешь. Не в моих силах говорить за Племя и освободить Землеступок. Этого я сделать не могу.

– Я не прошу вас освобождать моих людей. Я также не прошу запирать меня с ними.

– Тогда что же ты собираешься делать? – поинтересовался Ник.

– То, что правильно. Я исцелю своих людей, как исцелила тебя, Ник, О’Брайена, Шену и ее Капитана. Сол, вы проводите меня на Фермерский остров или нет?

Повисла долгая пауза, Сол изучал своего сына. Потом с глубоким вздохом ответил Мари:

– Провожу.

– Только если вместе со мной, – отрезал Ник.

Мари взглянула на небо.

– Нам нужно поспешить. Луна идет на убыль.

– Уже довольно поздно, кто-нибудь из Племени может наделать шуму. Накинь капюшон и держись поближе. Воспользуемся подъемником, что ближе к краю хребта, – сказал Сол.

Мари кивнула, накинув капюшон, и поспешила за Солом, Ник не отставал.

* * *

Тадеус подождал, пока Шена с Капитаном уйдут обратно в гнездо, прежде чем быстро, как терьер, рвануть прочь. Его разум переворачивался от того, чему он только что стал свидетелем. Он всегда инстинктивно что-то ненавидел в Нике, что-то помимо того, что тому все слишком легко дается. «Ну да, – самоуверенно поправил он сам себя, бросая самодовольный взгляд на бегущую рядом собаку, – все, кроме собаки, которая бы его выбрала. Однако он, кажется, это сделал… в извращенной версии того, как выбирается истинный спутник».