Тампеска заполнилась огнями и музыкой, которая доносилась из открытых дверей кафе. Радио соперничало с маленькими оркестрами, и одинокие уличные музыканты лишь добавляли хаоса в это многозвучие.

В тот раз они задержались на пару часов.

А может… Тампеска велика и шумна по сравнению с прочими городками в унылом их благообразии, которое — Милдред давно это поняла — было лишь маской. Может, он искал свои жертвы здесь? На вокзале, откуда каждый день отправляется дюжина, а то и две, одинаковых автобусов?

Если подумать, то так удобней.

Чучельник слишком рационален, чтобы просто бродить в надежде наткнуться на подходящую жертву. А вот приметить, подойти, быть может, обмолвиться парой слов, убеждаясь, что видит именно ту, которая нужна. И дальше — просто поинтересоваться, куда девушка собирается.

Или посмотреть, куда она сядет.

Ни у одной из жертв не было своей машины. Кроме Элли. Но это тоже не в счет, до того городка они добирались автобусом.

Случайность?

Или часть чужого замысла?

— Идем, — Лука появился будто бы из ниоткуда. Вот ведь, а поле чистое, и Милдред не видела, чтобы он приближался. А тут раз и возник, руку протягивает.

— Куда?

— Пока вертолет готовят, перекусим. Да и разомнемся. Устал я лететь, — он потянулся и шею наклонил, а та захрустела. — Или ты как?

— Никак, — Милдред встала. — На вокзал заглянуть стоит, пока ждем.

— Зачем?

— Скорее всего он их здесь примечает, а дальше… уже придумывает, как получить.

И это тоже часть ритуала охоты.

Ритуалы важны.

— Думаешь, кто-то что-то вспомнит? — Лука оттопырил локоть, и Милдред с благодарностью приняла помощь.

— Сомневаюсь, но… просто посмотреть.

— Посмотрим.