— Значит Лианке удалось сбежать, — произнес Энтони, еще не до конца понимая, к чему клонит Дальвинг. — А что с пациентом?

— Еще бы. Ей его на блюдечке, можно сказать, доставили, надеюсь догадываешься кто?

— Да.

— А по существу: три часа назад в горы выслали два поисковых отряда с собаками. Пока ничего. Ждем. Сдается мне, что ящерица развела вас как лохов, когда дело жаренным запахло. А трупик бросила остроклювам на ужин или завтрак. Тебе не жалко парнишку?

— Он сам согласился. Мы его не принуждали. А что касается Королевы, с ней такой фокус не пройдет. Она из породы волков, а не собак. Такую сколько на цепь не сажай, дом стеречь не будет, только хозяев искусает.

— У нас с вами разное мнение на этот счет, а способа установить кто прав, увы больше нет.

Энтони ничего не ответил, Дальвинг тоже помолчал какое-то время.

— И все-таки мистер Эшли, вы мне всегда нравились, поэтому я оставлю вашу судьбу в руках фортуны как бы смешно это не звучало. Если Стейн вспомнит про ваше участие, то мне придется учредить проверку и узнать-таки правду не только с ваших слов, но и… думаю вы сами прекрасно понимаете куда и зачем в таком случае отправитесь. А если нет — считайте вам повезло, и это дело останется исключительно на вашей совести. В конечном счете, исчезновение ящерицы далеко не худшее, что могло произойти. Кажется ваш предшественник пытался добиться именно этого? Вот только 17го чешуйчатая к сожалению утащила с базы, как вы и предвидели.

— Матиса? Это был вопрос времени. Роберт, почему вы считаете причастным к этой истории меня?

— Слишком хорошо спланированная акция, дорогой мой Энтони, чтобы я поверил, что все это смог провернуть человек со стороны, пусть даже такой как Хатарец. А что касается телепата, это как вы точно подметили, вопрос времени, где и когда мы его найдем.

Эшли усмехнулся про себя, но в слух ничего не сказал.

— До встречи в суде, — произнес Дальвинг и завершил разговор.

Начальник службы безопасности какое-то время сидел неподвижно. Он всегда чувствовал, что Роберт отличается от тех, с кем Энтони раньше приходилось работать, изощренностью мышления и наказаний. “Каким образом он выстроит расследование? Возьмут ли его люди Марка в оборот? Если да, то сколько он продержится? А что, если Дальвинг решит устроить охоту на живца? — вопросы вспыхивали в голове у Энтони словно огни и скоро от них стало так светло и неуютно, как на допросе. — Действует ли связь через чешуйку между мирами?”

Последняя мысль заставила Эшли встать и отправится к дракону-стражу в манеж.

— Сочувствую и сожалею, что ты потерял друга этой ночью, — сказал Кортри вместо приветствия.