У Лианки совершенно не было настроения появляться в обществе, но Мразь имел иное мнение, если в этой упрямой голове вообще водилось это самое "мнение"… Он принес всадницу к воротам замка. Даже в темноте высшей место показалось знакомым. Судя по очертаниям строения и шуму доносившемуся оттуда, это был замок белого, причем в нем давали бал. По какому случаю был праздник и у кого, ей предстояло выяснить, так как слуги тоже заметили припозднившегося путника и теперь обратной дороги не было. Вздохнув, Лианка спрыгнула с коня, приказала хамелеону преобразоваться в длинное платье, похожее на наряд белой ведьмы, и обреченно расслабилась, предоставляя событиям развиваться так, как им было угодно. В конце концов жилище белых — не худшее место, где можно заночевать, да и кормят тут обычно не плохо. Вряд ли Мразь принес ее к недоброжелателям, а если и так, то какая теперь разница.

Хорошо обученный слуга повел девушку в замок. Другой увел низшего. Как и положено слугам белых, они не проронили ни слова, оставаясь при этом крайне учтивыми и внимательными к гостье.

Высшая прошла по боковой галереи в обход главного зала. Лианка решила, что сначала ее представят хозяину, но не угадала. Первым, кто ее поприветствовал, оказался Эдельвейс, первородный, избранный правителем дома Белых. Он обнял вошедшую, нарушая все мыслимые и немыслимые правила своей семьи. Девушку сильно удивила встреча, так как замок не показался ей ни большим, ни богатым. Это не мог быть дом первородного и очень сомнительно, что кто-то из первого круга обитал в нем.

— Умеешь ты преподносить сюрпризы, — усмехнулся Эд, глядя на Лианка, та выглядела совершенно потеряно. — Только не говори, что ты случайно забрела на огонек и вообще не в курсе, что тут твориться.

— Именно это я и хотела сказать, Почтеннейший.

— Ты прямо как Каине, — рассмеялся он. — Сваливаешься не известно откуда на мою голову с таким же виноватым видом.

Слуги распахнули перед ними двери главного зала, заставляя прервать разговор. Взгляды большинства приглашенных обратились к паре. Сердце Лианки бешено забилось. Она от волнения крепко сжала ладонь правителя, стараясь не сбиться с шага. Двое прошли по мгновенно образовавшемуся живому коридору к хозяину замка. Приближаясь, высшая поняла, что этот бал по поводу свадьбы, а хозяин дома, глава рода, является женихом. "Хорошо, что женщина в традиции Белых не обязана произносить речь," — подумала Лианка. Ковыль, так можно перевести (длинное и почти непроизносимое для человека) имя пятиродного, к которому свою спутницу подвел Эд, улыбнулся и протянул руку вошедшей, приглашая на танец. Правителю досталась невеста. Девочке, едва переступившей черту совершеннолетия, танец с первородным, а тем более правителем, стал суровым испытанием и своего рода экзаменом. Лианка осуждающе взглянула на своего кавалера. Тот мягко улыбнулся, понимая ее без слов.