Время текло, а Алекс не двигался. Бездна над головой и под ногами равнодушно смотрела на человека. Внутреннее напряжение продолжало нарастать. Центр энергетической системы — источник — подошел к пределу, за которым должен был или трансформироваться, или разрушиться. Алекс вошел в критическую фазу, из которой он мог выбраться либо измененным, либо мертвым. Источник вибрировал в такт нескончаемой ноте, но ему чего-то не хватало, какого-то крошечного усилия…

Неустойчивое равновесие сохранялось несколько часов. Зов звал, а Алекс на ощупь шел за ним. Между человеком и далеким нечто протянулась незримая нить. Сначала это был лишь намек на связь, но постепенно связь крепла. Наконец энергетическое ядро не выдержало и начало меняться в соответствии с тончайшей и чистейшей вибрацией.

Все, даже Червь, отошло на второй план. Убери этот светящийся столб и ничего не изменится. Червь являлся лишь символом внешней силы, в которой Алекс узнал далекое переживание. Символ, безусловно, яркий, но всю работу по установлению связи проделал сам человек. Разумные ежедневно путешествовали из мир в мир, но мало кто из них был способен испытать то, что чувствовал Алекс.

Бомммммм! Тело человека завибрировало словно колокол, а пространство на мгновение озарилось. В туже секунду незримые путы, что держали тело Алекса, исчезли, а он сам полетел к сверкающему столбу в центре бездны.

— Что за…

Открыв глаза, Алекс мгновенно понял, что через минуту умрет, но что делать не знал. В отличие от предыдущего путешествия под его ногами не было даже опоры, и мягкая сила неумолимо тащила его к столбу света. Сам столб выглядел небольшим — не более десяти километров в диаметре. Мелочь на фоне бесконечной длины, но чем ближе Алекс подлетал, тем больше казался Червь. Центрально тело воплощало отдельный план бытия. Возможно, внутри Червь также бесконечен и бескраен как окружающая его пустота.

Инстинктивно Алекс распределил внимание по пространству, пытаясь затормозить себя, но ничего не получилось. Вызвал Лабиринт, но Червь его проигнорировал. Умение могло разрушить пространственный туннель, но сейчас он летел в совершенно другом месте! Это даже не Другая Сторона!

— Базис! У меня же есть базис! — завопил он, проклиная себя за тупость, и тут же поставил перед собой спасительный экран.

Очень долго Алекс не использовал подзабытое умение, хотя когда-то собирался на нем летать. Позже Марах объяснил, что сильные адепты уже на стадии синтез могут освоить специальные техники для левитирования, но по-настоящему доступными полеты становятся только на следующей за синтезом стадии. Однако сейчас ему важно просто не коснуться Червя. Для этого Базиса должно хватить.