— Так, так. Вот куда ты бежал все это время… Хорошая нора, глубокая. Пожалуй, лучшего места в долине не найти, — усмехнулся он. — Очень хорошо, что ты сюда залез Коснувшийся, так мои собраться не помешают мне с тобой поиграть.

Осмотрев вход, песьеголовый не сразу погнался за человеком. Раз беглец не скрылся в трясине, значит, думает, что оторвался или надеется на чудо, в любом случае можно не беспокоиться, что жертва ускользнет из рук.

Однако затем Салхем нахмурился и долго стоял снаружи, глядя в темноту. Потом хмыкнул и решительно вошел внутрь.

* * *

Алекс торопился. Стрелой он промчался мимо расплодившихся липойдов, занявших территорию людей. Сейчас мало что напоминало, что когда-то тут обитал десяток человек. Разве что баррикады и неуклюжая каменная мебель.

Накопившаяся усталость притупляла внимание, и разведчик боялся сделать какую-нибудь ошибку, поэтому следовал плану, не пытаясь его поменять.

С первой частью он разобрался быстро — под маскировкой добрался до водопада и спрыгнул вниз, на всякий случай забрался коридор, ведущий к Рою, который чуть было не утащил Еву, немного прошел по берегу и вошел в реку.

Затем прямо из воды поднялся в воздух и начал прыгать с одного щита на другой, стараясь ставить следующий, как только приземлялся на предыдущий.

«Главное, не шмякнуться», — устало думал он.

Увлекшись, Алекс практически перестал следить за обстановкой. Добрался до водопада, поднялся и собрался было нырнуть в коридор, который вел в большой зал, а через него в туннель с големами и наружу, как его беспардонно прервали:

— Забавно. Человек — лягушка! Я слышал, что у вас есть подобные рептилии. На Хране такие тоже когда-то обитали. Дети любили с ними играть… — голос казался тихим и задумчивым, словно говорящего мало что беспокоило.

Странным образом липойды, замершие в коридоре в зоне прямой видимости никак не отреагировали на реплику.

От звука аккаранской речи Алекс едва не свалился, но Быстрое мышление помогло удержаться, и разведчик прокачал ситуацию. Он двигался под маскировкой, чтобы не попасться на глаза монстрам, но его заметили. Значит, враг видит даже малейшие аномалии и сам умеет маскироваться.

Анализ не помешал Алексу скрыться в кармане, но врага это не сбило с толку.

— Любопытно… Я тебя почти не чувствую! — в голосе хранца послышался интерес. — Если бы не видел, где ты был секунду назад, то прошел бы мимо. Молодец человек! Меня, кстати, зовут Салхем. В отличие от моих собратьев я против тебя ничего не имею и признаю твое право на убийство моих родичей. Каждый должен бороться за жизнь, как может. Но тебе не повезло. У тебя есть то, что мне очень нужно! И за это я тебя убью.