– Так этим же сейчас здесь никто не занимается, – заметил Кристо и тут же призадумался: – Что, или занимаются?

Макс не ответил. Он сглотнул, глядя прямо перед собой.

В память, как по заказу, попросились те деньки, когда Ягамото относился к нему, как к ученику и частенько распинался на разные темы. «Терпеть не могу закусочные, – была одна из тем. – Есть ли что-либо более омерзительное, чем десяток людей, жрущих рядом друг с другом? Они болтают, они чавкают, они заглядывают друг другу в рот при разговоре, они кладут свои кошельки на стол, протертый влажной тряпкой официанта. А эти запахи – они как в хлеву! Поверь мне, Макс, если есть ад на земле – это…»

Он так и говорил – ад на земле. Макс, как лунатик, двинулся к двери. Поверить в то, что он сам мог допустить такую ошибку, было слишком сложно. Кристо за его спиной уже вовсю интересовался у Дары, есть ли побочные эффекты у «Ледяного нарцисса».

– Макс? – раздалось опять же, из-за спины. – Надумал что-то? Что мы должны искать?

Макс вздрогнул и решил рефлексировать позже.

– Ближайшую закусочную! – и перешел на бег.

– Тебе что, так пожрать приспичило? – равняясь с ним, осведомился Кристо.

Зато Дара уже всё поняла, потому что бежала быстрее всех.

Движок у Максового катера пришлось заводить ей: с артемагией вышло быстрее. Как только по две стороны от них засвистели прибрежные заросли, укутанные неизменным гибискусом, Ковальски отвел душу. Его монолог был тих, монотонен, но содержал обороты, за которые передрались бы все филологи мира. Общий смысл монолога прослушивался ясно: «Я – кретин».

– А меня за такое ты по башке лупила, – мрачно припомнил Кристо. – Ну, и где справедливость? Хотя не, у меня так художественно не получалось.

– Ты просто незнаком с сущностью артефактов, – утешила Макса Дара.

Ковальски втянул воздух сквозь зубы, заставляя катер вписаться в поворот реки.

– Нужно было прострелить ему башку – и дело с концом.

– Чем – супер-пупер бластером? – осведомился Кристо. – Ты ж пробовал – у тебя не вышло. Дара, эй, а какой артефакт этого старикашку защищал?

Артемагиня отчаянно развела руками. Ветер бешено трепал ее волосы. Кристо немного подумал и начал опять:

– А что мы вообще куда-то летим? Ну, выкинуло его в каком-нибудь баре, ну, загребет его местная полиция…

Макс издал что-то вроде смешка, который высказал все его мнение о здешних блюстителях закона.

– Ну, не загребет. Но рано или поздно его повяжут? А мы тут время тратим, а нам уже давно пора к выходу – или о Лорелее ты уже и забыл?