– Только не надо себя бичевать, ладно? Ты же не мог знать, что она так…

Макс дёрнул ртом и не ответил. Не мог знать? Не хотел знать – вернее сказать. Вообще ничего не хотел знать, и слышать, и чувствовать. Бессилие и равнодушие – хуже любых артефактов. И если б эти двое детей не кинулись ради него на верную смерть – подох бы окончательно, только изнутри. Дара уже успела ему изложить насчет кольца работы Холдона, а сам он успел оценить иронию: Лорелея превращается в хрусталь с виду, а он был бы ходячим, живым, дышащим камнем.

Так во сколько же лет наступает совершеннолетие, или в сорок тоже можно мыслить, как инфантильный подросток?

– Макс, – Дара потеребила его за рукав. – Заканчивай. Если ты начнешь биться головой о стены – я могу и не вынести.

Кристо пробормотал себе под нос, что он бы попробовал такое вынести. Пока что он переходил с места на место, аккуратно пакуя одалисок Ягамото при помощи липкой ленты. Липкой ленты вокруг было в изобилии: Ягамото постоянно переезжал со своим маленьким музеем. Развлечения ради Кристо придавал девушкам колоритные позы и формировал что-то наподобие скульптурных групп. Мечтатель мог бы им гордиться – дело выглядело очень творчески. Правда, некоторые одалиски пытались очнуться и помешать процессу упаковки, так что приходилось их успокаивать магически.

К Максу и Даре (ладно, почти что только к Даре) он прислушивался всё равно. И последние минуты только фыркал под нос – женщина, тоже. Да что она понимает в утешениях.

– Слышь, я вот все думаю насчет Ягамото… Повезло ему, что он в ад тебя хотел послать, так сам туда и провалился. Но вот если бы он тебя, например, захотел послать в задницу – где б он очутился, а? Ну, в смысле – в чьей…

Макс поднял от локона тяжелый взгляд, и Кристо тут же взял отвод:

– Я ничего, я молчу!

– Мне кажется, молодой человек, у тебя даже это не выходит.

Заговорил наконец. Кристо поймал благодарный взгляд Дары и ухмыльнулся – мол, обращайся, если что.

– Верхушка айсберга.

С этими словами Ковальски спрятал локон в карман, встал и от души приложил ногой ближайшую тумбу.

– Что?

– То, что вы мне рассказали. Отдельные события, связь между которыми просматривается… но не так, как должна была бы, из-за недостачи фактов. Потому что всё было связано с самого начала. Сами судите: иглец на свободе, Целестия гудит от слухов о возвращении Ястанира, а сам Ястанир тем временем пропадает черт знает где. О своих отлучках никому не докладывается, пытаешься спросить – мямлит что-то о глубинных корнях истории Целестии…