Синий. Обезболивание.

Увы, игла, напитанная парализующим заклинанием под завязку, лишь немного его отвлекла. Да, три сантиметра тонкой стали загнать в живот — это даже маньяка отрезвит безо всякой магии. Руки Ричарда дрогнули — и я наконец смогла вдохнуть.

И потянуться за следующей.

Следующая игла вошла в кадык. Не потому, что я так изощренно мстила за убитых им девочек, — нет, просто первая болевая точка, что попалась мне на глаза, которая не убила бы его на месте. Не в висок или глаз же, в самом деле, метить! Он мне живым нужен.

Не мог он запросто вычислить и пробраться в единственную комнату закрытого женского пансиона и безошибочно с первого раза попасть к принцессе, содержавшейся там вроде как втайне. Значит, кто-то его навёл, и мне были нужны пароли-явки.

Ричард захрипел, пытаясь выдернуть иглу, но я засадила ее по самую пимпочку, так что подцепить ее короткими толстыми мужскими ногтями не получалось.

В этот момент, как по заказу, входная дверь влетела внутрь, чудом не придавив нас с убийцей. Вихрем ворвавшийся капитан замер на мгновение, оценив представшую картину: встрепанная я в виде зомби, хрипящий на коленях художник — так сразу и не поймёшь, кого спасать нужно.

Бродерик кинул на меня отдельный, более пристальный взгляд, моргнул, заметив некоторые изменения в чертах лица, и молча бросил мне маску, которая валялась как раз у него под ногами. По лестнице уже топотали сапогами остальные полицейские. Я нацепила кружевную ткань — и вовремя: в мансарду набилось человек двадцать. Они вообще слышали что-то о сохранности места преступления?

— Взять его! — властно скомандовал Бродерик. Ух, как у него грозно получается. Аж мурашки побежали. Хотя, наверное, это от стресса. До меня как-то туго все доходило, как сквозь вату, и реакции какие-то неадекватные. Ну точно, меня же только что чуть не убили очередной раз. Шок.

— Что ты с собой сделала? — тихо пробормотал жених, крепко беря меня за локоть и уводя на лестницу. Я, послушно двигая ногами, последовала за ним. Сил сопротивляться и что-то доказывать не было, повезло, что на место почти состоявшегося преступления явился именно Бродерик: он в курсе всего. Если бы мне еще пришлось объясняться с чужим констеблем, я бы, наверное, не выдержала и все же закатила истерику. — Я тебя еле узнал.

— Маскировка, — скривила губы в подобии улыбки я. — Мне надо было вывести его из себя. Чтобы он перестал контролировать слова и действия, сорвался и наделал глупостей.

Бродерик прислушался к завываниям внизу. Ричарда сажали в полицейскую повозку, он извивался и орал дурным, пусть и хриплым, голосом.