– Мы поднялись выше? – проговорил он в пространство, ни к кому особо не обращаясь. Дункан и Фиона искоса глянули на него, но ничего не сказали.

Еще час они, обливаясь потом, из последних сил продвигались вперед. Не оставалось сомнений, что туннель полого поднимается вверх, – Мэрик определил это уже по тому, как ныли его измученные ноги. Подъем изрядно замедлял продвижение, однако они не сдавались. В конце концов, именно в этом направлении они и стремились – вверх.

На вершине подъема при свете посоха Фионы они обнаружили, что зашли в тупик. Сводчатый потолок в этом месте обрушился, наглухо завалив обломками туннель. Обойти эти завалы было невозможно. Беглецы остановились как вкопанные, оцепенело глядя на покрытую пылью стену камня.

– Ну вот и все, – проворчал Дункан, вытирая пот со лба. – Надо возвращаться, и побыстрее, не то мы наткнемся на порождений тьмы прежде, чем добежим до перекрестка.

Он повернулся, но не успел сделать ни шагу.

– Погодите! – вскинул руки Мэрик. – Чувствуете этот запах?

Мэрику так долго пришлось вдыхать вонь скверны и затхлость пыли, что казалось, обоняние перестало работать – просто из чувства самосохранения. И однако, теперь, стоя в десяти шагах от огромного каменного завала, он мог бы поклясться, что чует…

– Воздух, – прошептала Фиона. – Свежий воздух!

Глаза ее заблестели. Подойдя к завалу, она стала карабкаться все выше, пока не добралась почти до самого потолка. И, расплывшись в улыбке, обернулась к Дункану и Мэрику:

– Я думаю, туннель ведет наружу! Там, за этим завалом, выход!

– Ты уверена? – спросил Дункан.

– Света я не вижу, но между камнями здесь, наверху, определенно просачивается свежий воздух. – Морщась от усилия, Фиона просунула руку между двумя внушительных размеров глыбами. – Да, именно так. Я чувствую кожей его движение.

Мэрик задумчиво почесал подбородок:

– Может быть, этот туннель раньше вел к выходу на поверхность? К одному из тех выходов, которые потом запечатали?

– Какая разница, – вздохнул Дункан. – Прокопаться через этот завал мы все равно не успеем. Порождения тьмы настигнут нас гораздо раньше. – Он оглянулся на погруженный в темноту туннель. – По крайней мере, вниз бежать будет гораздо легче, чем вверх.

– Нет, – твердо сказала Фиона. Эльфийка спустилась с завала и направилась к ним, решительно сжимая в руке посох. Когда Мэрик взглянул в ее глаза, ему стало не по себе. – Мы выберемся отсюда. Прямо сейчас.

Дункан уставился на нее разинув рот:

– Ты хочешь сказать…

Фиона остановилась перед ними, жестко сдвинула брови:

– Отойдите назад. Чем дальше, тем лучше.