– Будто маг Тени мог победить мага Огня, – хмыкнул Эйнар. – Особенно настолько сильного.

– Все верно, – ничуть не обиделся я. – Я отказался от дуэли.

– Поступок труса, – фыркнул маг и, нахохлившись, горделиво выпятил грудь. – Я бы так никогда не сделал.

– Эйнар! – разозлился его приятель. – Ты бы и сам не выстоял против Изабеллы. И не стоит грубить нашим новым знакомым.

– Это ему‑то? Да что он мне сделает? – отмахнулся тот от слов друга. – Он простолюдин. Букашка.

Он снова развернулся к Мере и, пьяно размахивая руками, принялся показывать, как бы в два счета повалил Беллу на лопатки. Девушка слушала вполуха, больше интересуясь игрой рыб в фонтане.

– Прости моего друга, – тихо извинился Марий. – Он не контролирует себя, когда пьян.

– У меня нет претензий, – дипломатично ответил я и уже начал придумывать повод, как бы поскорее закончить этот разговор и свалить, но меня остановили его следующие слова.

– А вот Виолла совсем не похожа на сестру, – небрежно произнес маг. – Разве что внешностью.

– Слушай, – заинтересовался я. – О Виолле. Как ты думаешь, – я постарался тщательно подобрать следующие слова. – Она теперь станет наследницей? Снова, то есть.

– Очень на это надеюсь, – булькнул неизвестно откуда взявшейся бутылкой Эйнар. – Я хочу на это глянуть.

– На что? – первый раз проявила интерес к словам парня Мера. – Что‑то произошло?

– О да, – проникновенно начал маг, вдохновленный интересом девушки. – Рыжая стерва в своем первом же появлении в качестве наследницы чуть не сожгла весь зал. А все почему? Потому что она даже не знает правил этикета, корова деревенская.

Смотреть, как вдрызг пьяный аристократ – он чуть ли не блевал уже – рассказывает об основах этикета, было очень… занимательно. Вот только тема меня заинтересовала. Значит, нужно продолжать, как бы мне не было противно.

– Так что же произошло?

– Что‑что? Ик! – подавился маг и, глупо хихикая, закрыл рот рукой. – Один из придворных. Ик! Пригласил ее на танец, а дура подумала, что он к ней пристает. И спалила его дотла, верите нет?! Спа‑ли‑ла.

– Эйнар! Мы в гостях у Рода Рин, – покачал головой Марий. – Прояви уважение.

– Ой, да ладно тебе, – сдавленно хмыкнул маг. – Какая разница. Роду Рин крышка. Они выбирают Наследника между сбрендившей дурой и пустышкой.

Оп‑па. Я не знал, что дядя Виоллы не обладает способностями. А ведь Пайнар говорил, что тот убил его отца. Все интереснее и интереснее.

– Эй! – обратился аристократ к Мере и подмигнул. – Что насчет партии в карты? – он указал на играющую в отдалении компанию. – Если тебе не на что, я готов одолжить.