Виолла на мое заявление выдавила из себя смешок и, сверкнув в мою сторону изумрудными глазами, отвернулась к фонтану.

– Что ты тут забыл, Роалд? – спросила девушка, обведя парк бокалом с вином, что она держала в руке. – Ты даже не знал мою сестру.

– Меня наняли узнать, что с ней произошло, – честно ответил я и исподлобья взглянул на нее. – Тебе разве это неинтересно?

– Не особенно, – все так же глядя в воду, бросила она и одним глотком осушила бокал. – Как ты мог заметить, – девушка ухмыльнулась. – Мы не слишком ладили в последнее время.

Во мне тут же проснулся следователь. Так и хотелось продолжить задавать наводящие вопросы, копать глубже, узнать все про характер Изабеллы… Но сейчас было не время и не место. Поэтому я просто молчал и смотрел, как веселятся другие.

– И зачем ты подошел ко мне? – смотря на звезды, осведомилась она. – Если ты даже не задаешь вопросы.

В ее словах проскользнула тоска. И немного одиночества.

Я изо всех постарался не выдать своего изумления. Кто это, и что вы сделали с моей знакомой? Виолла, которую я знал, никогда бы не позволила себе показать свою слабость перед другими.

– Я что, не могу подойти и поговорить со своим другом? – все еще не смотря на нее, с мимолетной улыбкой на губах поинтересовался я. – Не знал, что это запрещено.

– Давай без игр, Роалд, – поморщилась магесса. – Мы оба знаем, что у тебя нет друзей.

– Теперь есть, – спокойно отметил я и ухмыльнулся. – Сам удивляюсь. Уж поверь.

– Рада за тебя, – холодно ответила она. – Но я точно не вхожу в их круг. Тебе лучше уйти.

– А если сравнивать меня с остальными на этом приеме? Я ближе всех к статусу друга, – проигнорировал я последние слова девушки. – Для тебя, то есть, – уточнил я и, улыбнувшись, посмотрел ей в глаза. – А это что‑то да значит.

И тут случилось невероятное. Девушка рассмеялась. Мелодично и с явным облегчением. Напряжение вокруг заметно упало.

– А ты изменилась, – отметил я, но, увидев как она нахмурилась, поспешно произнес. – Ты не подумай. В лучшую сторону, – позволил я себе широкую ухмылку. – По крайней мере, я теперь не безголовый кретин и не бесполезный мусор.

– Не поняла, с чего это ты так решил? – хмыкнула девушка. – Как по мне, ты недалеко ушел.