Сильфида с недоверчивым видом размышляла, а потом протянула блестящую серебряную руку, на конце которой сформировалась ладонь с изящными пальцами. Она чувственно прижала казавшуюся металлической руку к его лицу. Это был жест женщины, ласкающей любовника.

Рука снова исчезла в колодце, а на зеркальном лице появилось обеспокоенное выражение.

— Хозяин, вы умираете.

Кэлен шагнула вперед, хватая его за руку.

— Ты можешь как-то помочь ему? Часть тебя находится в мире смерти, так нет ли у тебя возможности избавить его от болезни и забрать ее в мир мертвых, которому принадлежишь?

Сильфида с грустью посмотрела на Кэлен.

— Нет, простите. Я могу путешествовать только в этом мире.

— Но ты хотя бы можешь судить по своему прикосновению, сколько времени у него осталось?

— Нет, простите. Я знаю лишь, что он обречен, и жизненная сила покидает его.

— Я знаю достаточно, — сказал Ричард. — Итак, раз я в некотором смысле мертв, меч больше не может убить меня, правильно?

Сильфида некоторое время молча рассматривала его.

— Хозяин, это плохая затея. Как вы и сказали, вы можете взять его с собой и не умрете, потому что смерть уже забрала вас. Предмет связан с вами, сосредоточен на смерти внутри вас, и в этот раз он не причинит вреда остальным.

— Хорошо, — сказал Ричард, с облегчением вздохнув. — Тогда мне доставит удовольствие взять его с собой.

Из бурлящего бассейна жидкого серебра поднялась рука и выставила перед ним ладонь в предостерегающем жесте.

— Хозяин, все не так просто.

— Просто. Я уже так делал.

— Возможно, потому что та, другая, не беспокоилась о вас, — Сильфида чуть придвинулась к нему. — Она сказала, что происходит, когда вы путешествуете с этим предметом?

— Вроде как да, — признался Ричард. — Она сказала, что это отнимет часть моей оставшейся жизни.

— Так и произошло, — подтвердила Сильфида. — Вы потеряли часть того, чего у вас и так очень мало. Жизнь вытекает из вас, на ее место приходит смерть. Этот магический предмет создан нести смерть. Вы отправились с ним в путешествие, и он забрал большую часть оставшейся у вас жизни. Отведенное вам время сократилось, и теперь вы умрете гораздо скорее.

Ричард отмахнулся, желая поскорее войти внутрь сильфиды и добраться до дворца.