— Ричард...

— Идите внутрь и ждите меня, — он указал ей на библиотеку. — Я скоро вернусь.

Едва завернув за угол коридора и скрывшись из их вида, он перешел на бег.

Кассия побежала рядом с ним.

— Магистр Рал, что происходит? Куда мы направляемся?

Ричард намеренно проигнорировал ее вопрос. Одной рукой он схватился за круглое навершие балясины, чтобы резко повернуть, а другой рукой поймал предплечье Кассии и потащил ее за собой вниз по лестнице.

Его разум работал так же быстро, как и его ноги, пока он определял свое местоположение на мысленной карте дворца. Он хотел быть уверенным, что каждый перекресток и поворот, который он миновал, не приведет его в тупик со щитом и ему не придется тратить время на обратный путь. Он выбрал несколько нетривиальных маршрутов, чтобы обойти место, которое, как он знал, было закрыто щитами, а также, чтобы избежать общественных коридоров и никому не попасться на глаза.

— Магистр Рал, что мы делаем? Куда вы идете?

Ричард плавно остановился, когда щит, которого, как он думал, не окажется в этом коридоре, засветился красным, преградив путь. Придется пойти назад и выбрать другую дорогу.

— Магистр Рал...

Он повернулся к Кассии, все еще держа ее за руку.

— Я направляюсь в одно опасное место и должен сделать кое-что сумасшедшее. Мне нужна помощь. Ты со мной? Готова ли ты рискнуть жизнью, помогая мне?

Кассия моргнула от такого вопроса, а затем подняла висящий на шее эйджил Кары и показала ему.

— Конечно, магистр Рал. Как и Кара, я готова отдать за вас свою жизнь.

— Я пытаюсь спасти все наши жизни. Я должен сделать то, что собираюсь, это единственный способ — и наш единственный шанс.

Лицо Кассии скривилось от недоумения.

— Сделать что?

Ричард развернул ее и подтолкнул, заставив побежать вместе с ним обратно по коридору. Он свернул на следующем перекрестке, распахнув дверь в личный коридор магистра Рала, чтобы уйти из служебных помещений. Так у них будет больше шансов остаться незамеченными. Ему была знакома небольшая картина, изображавшая статую на усыпанном цветами склоне холма. Этот коридор приведет их туда, куда нужно.

— Не отставай, — сказал он, спеша по коридору. — Нельзя терять ни минуты.

— Магистр Рал, в чем дело?