Никки покачала головой, отклоняя это предложение.

— Пролом в полу ведет к фундаменту и в расположенную под ним комнату с машиной предсказаний, и мы не смеем принять на веру, что сдерживающее поле по-прежнему не повреждено. Мы знаем, что машина предсказаний уходит в глубины плато, как длинный стержень. Сила, защищающая поле, может утекать через машину под землю. Мы просто не можем довериться этому полю. Последствия нарушения его целостности могут быть катастрофическими. В нижней библиотеке есть неповрежденное поле, так давайте спустимся туда и воспользуемся им.

Этими словами она хотела поторопить Ричарда, который осматривал Сад Жизни, но он хотел бросить последний взгляд на сад и запечатлеть его в памяти, а еще убедиться, что шкатулки Одена стоят там же, где он их оставил, и их никто не трогал. Удовлетворившись, он пошел по тропинке между невысоких деревьев.

По ту сторону больших дверей с вырезанной на них украшенной золотом картиной, изображавшей холмы и леса, ожидали генерал Зиммер и большая группа солдат Первой Когорты, готовые сопроводить магистра в любую часть дворца.

Ричарду необходимо было найти способ обойти это препятствие, и он надеялся, что Натан обеспечит ему предлог.

— Генерал Зиммер, — сказал Ричард, быстро шагая по коридору и подняв руку, чтобы привлечь внимание мужчины. — Нам нужно пройти к сдерживающему полю в нижних библиотеках. Никки будет исцелять меня, так что мы пробудем там всю ночь. Пока мы заняты, я хочу, чтобы Натан забрал с собой вас и ваших солдат и показал, где нужно установить оборонительные позиции.

Генерал выглядел слегка сбитым с толку.

— Если есть хоть одна брешь, мы тут же закроем ее, где бы она ни оказалась.

Ричард мотнул головой.

— В обычном случае вы были бы правы, но эта угроза отличается от любой другой. В деле замешаны силы, с которыми мы прежде не сталкивались. — Ричард указал на пророка. — Натан отведет вас и солдат вниз и покажет места, которые, как мы надеемся, могут выдержать любое вторжение. Он лучше знает, где его магия сработает в случае необходимости.

Генерал, который больше привык действовать в одиночку и по своему усмотрению, а не заниматься тщательным планированием, неуверенно взглянул на Натана.

Ричард махнул рукой.

— Поторопитесь. Идите же. Как только закончите, я хочу, чтобы вы с солдатами встали на стражу возле библиотеки со сдерживающим полем, в которой мы будем. Натан знает, какая это из библиотек.

Генерал Зиммер ударил кулаком по груди.

— Я прослежу, чтобы библиотека охранялась, магистр Рал.

Генерал, за которым по пятам следовал Натан, ринулся прочь по коридору, и, взяв с собой солдат, начал спускаться по ближайшей лестнице. Весь верхний этаж был под охраной отряда Первой Когорты, который остался, чтобы защищать Сад Жизни и находившиеся внутри шкатулки Одена.