— Вы уверены? Всего час назад они пытались сожрать нас. Мы многого не знаем об этих людях.

— Я знаю достаточно, — сказал Ричард, направившись к площади для посвящений. — Я знаком с духами этих людей.

Рикка и Нида заняли позицию слева от него, Кассия и Вэйл — справа, Бердина вела их, а Вика прикрывала спины. Натан, Никки, генерал Зиммер, Кэлен и Ричард оказались в надежном окружении Морд-Сит.

Дойдя до старой площади для посвящений, Ричард встал на невысокий парапет бассейна с водой. Поняв, что обзор у него хуже, чем он предполагал, он вскарабкался на верхушку темного камня в центре водоема. Выпрямившись, он обвел взглядом толпу и положил левую руку на рукоять Меча Истины. Обычно во дворце было полно народу, но с приходом Шан-так число обитателей дворца неимоверно увеличилось.

Он заметил, что во всех фонтанах Шан-так смывали с себя белую известь и краску, превращавшую их лица в черепа.

— Я Ричард Рал, — обратился он к молча взирающей на него толпе. — Мне сообщили, вы хотите что-то сказать мне.

Люди, все как один, опустились на колени и склонились, прижавшись лбами к полу. А затем все в огромных коридорах, на всех этажах и на равнинах снаружи заговорили в унисон:

— Магистр Рал ведет нас.

Ричард был ошеломлен тысячами голосов, звучавших в унисон. Звук походил на раскаты грома.

— Магистр Рал наставляет нас.

Ричард взглянул на Кэлен. Она смотрела на него снизу вверх, а в ее глазах стояли слезы.

— Магистр Рал защищает нас.

Никки в изумлении прикрыла рот ладонью.

— В сиянии славы твоей — наша сила.

Множество голосов, слившихся в один, проговорили следующие строки посвящения:

— В милосердии твоем — наше спасение.

В мудрости твоей — наше смирение.

Вся наша жизнь — служение тебе.

Вся наша жизнь принадлежит тебе.

Ричард был слишком потрясен, чтобы что-то сказать.