Он умирал долго. Очень долго. Целых полчаса через его тело пропускали электричество, увеличивая напряжение. Его кожа воняла палёным, глаза затуманились, дышать с каждым разом становилось всё тяжелее. Тело испытывало невероятную боль, но мужчина не издал ни единого звука. Когда же наступил закономерный итог — его тело рухнуло на прутья клетки и повисло на них. На лице мертвеца застыла презрительная гримаса…

* * *

В парке, расположенном в центре города Волгограда, со скамейки с громким воплем вскочил молодой солдат. Его крики напугали редких поутру прохожих, отчего они задёргались и заозирались. Солдат словил на себе осуждающие взгляды напуганных прохожих.

Он выпученными глазами разглядывал окружающую его действительность. Его ноздри широко раздувались, сердце билось в бешеном ритме, а тело подёргивалось, словно от ударов током.

— Йогуртом… — вырвался из его рта хриплый голос. — Это было больно!

Он подумал, что это был слишком суровый и жестокий к самому себе эксперимент, чтобы доказать, что он находится во временной петле. Второй раз повторять нечто подобное он не желал. Страшно. Умирать всегда страшно, даже если есть непризрачная надежда на то, что смерть не станет концом, а лишь начало старого-нового пути. А ещё очень больно. Безумно неприятные ощущения.

Иван не сумел бы покончить жизнь самоубийством. Не такой у него характер. Но умирать от электричества… Нет, такой жестокости от вулканцев он не ожидал.

Тяжко вздохнув и кряхтя как старик, Иван подхватил свою сумку и шаркающей походкой направился в сторону банка.

За несколько дней он повторил свой прежний путь. Поздней ночью он стоял возле угнанного автомобиля, рядом с которым расположился самодельный передатчик.

Вскоре с небес спустилась летающая тарелка, с которой сошёл старый знакомый.

Иванов поднял руку в вулканском приветствии. Его лицо и эмоции отображали вселенское спокойствие.

— Приветствую, Косс.

Брови вулканца поползли на лоб.

— Мы знакомы?

— Извини… — изобразил Иван смущенную улыбку. — Когда я в последний раз был на прекрасной Бетазеде, в обществе считалось неприличным читать чужие мысли без разрешения. Обещаю, что не буду читать ваши мысли.

Косс нахмурился.

— Бетазоид, это ты взывал о помощи?

— Меня зовут Ив. Да, Косс. Волей судьбы я лишился звездолёта. Десять кораблей негодяев окружили меня и обошлись очень жестоким образом. Так я оказался на этой планете с подорванным здоровьем. Взываю о помощи братьев по разуму. Позвольте воспользоваться вашей медкапсулой.

Вулканец только собирался что-то сказать, но Ваня, закрепляя образ сильного телепата-бетазоида, продолжил: