— Очень хорошо, — кивнул король и протянул ему доклад, оставленный Флавиусом: — Вот, ознакомьтесь пока. — Затем он обратился к Ольге: — А теперь, будь добра, расскажи мэтру Наргину свой сон. Прошу вас, мэтр, если возникнут вопросы, задавайте по ходу.

Ольга принялась в третий раз излагать странное сновидение. Старичок слушал внимательно, не перебивая, до самого конца, а затем спросил:

— Повторите еще раз, что сказал покойник, когда схватил этого болвана за горло?

— «А с чего ты взял, сволочь, что я мертвый?» — старательно процитировала Ольга.

— Очень хорошо… А тот человек, что посоветовал вам его выбрать, вы его знали при жизни?

— Нет. Мне о нем рассказывал Элмар.

— А как вы его узнали?

— По портрету. В Королевской галерее есть групповой портрет Элмара с соратниками. У него приметная внешность, его легко запомнить.

— При жизни он действительно был мистиком? — обратился мэтр Наргин к Элмару. — Какой школы, какого уровня?

— Он был издалека, с Востока, из тех земель, что лежат к югу от Хины за Белой пустыней. Я не знаю точно, как называлась его школа, но уровень был высочайший, — грустно ответил Элмар. — Он знал всего две или три боевые мантры, но зато лечил даже то, что считается неизлечимым.

— Да уж, занятная история… — протянул старичок. — Просто академический образец того, как нельзя заниматься магией. Молодой сопливый бакалавр… так это он в своей школе бакалавр, а в некромантии вообще, наверное, выше ученика еще не тянет… берется за ритуал уровня магистра, воротит нечто невообразимое, гребет кандидатов где попало, а потом еще удивляется, что ему не повинуются. Ну просто классический пример отсутствия элементарного представления о технике безопасности и, разумеется, о методике отбора кандидатов. Квалифицированный магистр пять раз проверит этих женихов до прихода невесты, чтобы не вышло накладок, а этот лох даже не задумался об этом, хапанул первых попавшихся и обрадовался небось, что вообще пришли. Неудивительно, что у него там запросто расхаживал мистик, которого невозможно полностью подчинить никакими заклинаниями. Так он мог и христианина подцепить, тогда бы его пришибли еще раньше, и свадьба не состоялась бы. А что в число кандидатов затесался живой, так это вообще верх бездарности и некомпетентности, что всегда наказуемо. Я никогда не уставал это повторять своим ученикам… когда они у меня были. Магия — опасная профессия, и небрежность, самонадеянность и некомпетентность в ней недопустимы. Вы позволите, ваше величество, описать случай в моем научном труде?

— Как пожелаете, мэтр Наргин. — Король полюбовался на старичка, весьма забавного в своем негодовании, и продолжил: — Я полностью согласен с вашим мнением, но меня больше интересует, что это за ритуал, можно ли считать его состоявшимся и чем конкретно это может грозить девушке?