– Если сейчас ты не скажешь мне чего-нибудь прекрасного, – посулила она, набрасывая рубашку, – я тебя чем-нибудь огрею.

– Они живы! – счастливо выдохнул бесстыжий мистралиец, прикрыв за собой дверь. – Разве это не прекрасно?

– Это замечательно, – искренне согласилась королева, продолжая одеваться. – Но ты хотя бы мог не демонстрировать это всему дворцу? Ведь может просочиться…

– Что за дурацкие подозрения! – рассердился Диего. – Я несколько лет катался по всему миру по фальшивым документам и выдавал себя за кого угодно. Мой опыт подпольной работы в десять раз больше твоего. Неужели я бы позволил себе радоваться напоказ! Я пришел сюда с обычной мрачной рожей и поругался с охраной, как делал всегда.

Королева поспешила уйти от неприятной темы:

– А они сказали, где находятся?

– Да. Далековато, к сожалению, без телепорта не достать. Правда, Шеллар разрешил мне вызвать сюда Хрисса, и, как только он доберется, я за ними слетаю. Спасибо его величеству за нечеловеческую доброту, не мог Аррау предложить. Сам теперь и узнает, каково летать на этом кривокрылом паразите.

– А ты не пробовал с ним по-человечески обращаться? – Можно было и не заострять проблему, но чувство справедливости все же победило. – Я летала на Хриссе и ничего плохого о нем сказать не могу. Во всяком случае, когда он трезвый.

– Хрисс летает, словно под ним не воздух, а разбитая дорога в ямах и колдобинах, – мигом ощетинился Кантор. – Даже когда трезвый. А нам младенца везти.

– О, значит, тебя можно поздравить? Девочка, как и предсказывали?

– Да. – Рассерженное лицо мистралийца мгновенно просветлело.

– Как Ольга?

– Цела и здорова, только совершенно без сил. Она почти сутки рожала. Кстати, тебя вспоминала.

– Ну вот! – огорчилась Кира. – Теперь она будет думать, будто я ее обманула из желания утешить! А я, между прочим, чистую правду сказала!

– Насчет того, что всех дел-то часа на четыре и ощущения – словно сходить по большой нужде во время запора? Вот именно это она и вспоминала. Но ты не переживай, она тебе с самого начала не поверила.

– Ты так и не сказал, где они.

– В лесу, у Семерки. Представляешь, они все полгода просидели там и знать не знали, что тут творится! И выбраться не могли – Савелий ведь исправно оборачивался, а колдовать над ним было некому. А что стало с Пьером и Жюстин, вообще неизвестно.

– Почему неизвестно? – удивилась Кира. – Я их как-то видела, они добрались до Лондры, просто не ко двору явились, а скромно жили в небольшом приморском городке. И тоже, кстати, очень переживали за оставшихся. А что говорил Шеллар? Он что-нибудь передавал?