– Опять ты за свое… неужели не убедился до сих пор, что все это бред?

– Насчет всего остального – может, и так, но когда речь идет о деньгах – просто злой рок, иначе не скажешь. Я ни разу в жизни ничего не выиграл, даже когда ставил на боях без правил, где всех знал как облупленных. Нет уж, лучше не рисковать.

– Маньяк… – прокомментировал Жак и предупредил: – Я сейчас подключаюсь и после этого… как бы немного не здесь буду. Разговаривать я смогу, а вас слышать – нет. Поэтому если что-то важное надо будет сказать – вот сюда, в дырочку. А по пустякам меня не отвлекайте.

В дверь опять постучали.

– Это еще не все? – Жак замер с занесенным штекером.

– Мне можно войти?

– Мафей? – чуть ли не хором изумились все присутствующие. Кроме Элмара, который не слышал ни стука, ни голоса.

– Да входи конечно… – проворчал Жак. – Ты-то что здесь делаешь? Неужели там для тебя дела не нашлось? Хотя бы на телепорте?

– Господин Раэл предупредил, чтобы я не показывался, – пояснил Мафей, чуть ли не на цыпочках прокрадываясь в комнату. – Мое лицо однажды засветилось где не надо, и было бы неудобно и неуместно, если бы меня вдруг кто-то опознал. А мне ведь тоже интересно, что там будет.

Жак махнул рукой и слегка усилил звук, понимая, что клипс все равно на всех не хватит. Мафей протянул руку и достал из воздуха грифельную доску.

– Если бы я знал, что Элмар тоже здесь, я бы ее сразу прихватил, – словно извиняясь, пояснил он. – Позвольте, я с ним рядом сяду, чтобы ему видно было.

Жак, фантазия которого не продвинулась дальше субтитров, отвергнутых за неимением нужной раскладки местных рун, мысленно обозвал себя тупым гоблином.

– Это все или мы еще кого-то ждем? – уточнил он.

Зрители переглянулись. Затем Кантор осторожно поинтересовался:

– А ее высочество будет присутствовать на историческом мероприятии? Если нет, может быть, стоит и ее позвать?

– Не будет, – ответил Мафей, поднимаясь и откладывая доску. – Только правящие монархи. Супруги допущены, но без права голоса. Так я сбегаю за Тиной?

– Только быстро, – взмолился Жак. – Вот-вот уже начнется…

Мафей управился менее чем за минуту. Но за эту минуту Кантор успел быстро о чем-то пошушукаться и с Ольгой и с Терезой. Первая озарилась сочувствием и быстро закивала, вторая недовольно нахмурилась, но обе зачем-то нацепили ненужные уже клипсы и уставились на экран, словно там уже было на что смотреть.

Мистралиец удовлетворенно оглядел сначала их, затем парочку на кровати и почему-то остался стоять. Наверное, чтобы не вскакивать лишний раз, когда войдет дама.

Едва прибывшие проявились в сером облачке, Кантор немедленно бросился к принцессе с приветствиями и любезно предложил место на кровати. Рядом с Виктором, который немедленно обеспокоился и сделал безнадежную попытку отодвинуться. Вот только для этого ему пришлось бы подвинуть Элмара, а принц-бастард всегда славился несокрушимостью. Тина беспомощно скользнула взглядом по девушкам на стульях и убедилась, что они ее не видят и не слышат. А нахальный мистралиец уже подхватывал даму под локоток со всей своей кабальерской обходительностью, ненавязчиво подталкивал, чуть ли не усаживал…