– Хотелось бы решить это как-нибудь цивилизованно, не прибегая к полузабытым старинным традициям, – продолжал разглагольствовать его величество, ловко втискиваясь в каждую паузу в чтении. – Должен признаться, для современного просвещенного человека они выглядят довольно-таки варварски… Да и это не самое точное определение – ведь даже с варварами в последнее время подобные вопросы чаще решаются в рамках существующих дипломатических отношений.

– В самом деле? – заинтересовался Раэл, возвращая ему листок. – Удаленное правосудие больше не практикуется? За прошедшие триста лет его успели отменить?

– Его никто не отменял, – охотно пояснил Шеллар. – Просто с развитием международных отношений отпала необходимость прибегать к подобным способам вершения правосудия. Все державы континента связаны между собой разнообразными договорами, регламентирующими выдачу преступников или делегирующими судебные полномочия друг другу. К тому же законы за прошедшие столетия изменились в сторону смягчения, а удаленное правосудие хорошо только для свершения смертной казни, а вот доставка преступника для отбытия срока заключения уже сопряжена с некоторыми трудностями. Хотя в нашем случае… организация заговора и вооруженного мятежа, покушение на правящего монарха… Вряд ли доставка потребуется.

– За это все еще варят в масле? – живо поинтересовался глава Темной Канцелярии.

– Ну что вы, этот изуверский способ отменили еще в прошлом веке.

– Какая жалость; на мой взгляд, несколько персон из вашего списка поистине достойны именно его… – Раэл обернулся к важному дяденьке, который внимательно прислушивался к их обмену репликами и пытался из обрывков информации и полунамеков восстановить полную картину описанных «варварских обычаев». – Видите ли, так называемое «удаленное правосудие» в те времена, когда я здесь жил, применялось в случаях, когда иноземный подданный, совершив преступление в чужой стране, скрывался на родине и оказывался недоступен для правосудия обычного – например, из-за отсутствия правовой базы или если государства находились в состоянии войны. Суд происходил без участия обвиняемого, приговор выносился заочно, а в исполнение его приводили специальные охотники или просто наемные убийцы.

– Действительно варварство и дикость, – согласился дяденька. – Вы в самом деле намерены возродить это беззаконие?

– Что вы, – заверил его король, – напротив, я намерен действовать строго в рамках соглашения, которое мы с вами подпишем.

– А если не подпишем?

– Постойте, почему? Это ведь была ваша инициатива.