У костра сидели три женщины.[372]

Одна, совсем старуха, сгорбленная и скорченная, шаталась, бормотала, напевала, кривя темное лицо. Сидящая дальше всех казалась всего лишь девчонкой. На ее бледном, будто лисьем и уродливом лице горели лихорадочные глаза. Сбитые в колтуны волосы поддерживал в кое-каком порядке венок из вербены и клевера.

Срединную позицию занимала самая важная. Bona femina.[373] Та, к которой все трое пришли. Высокая, плотная, облаченная в островерхий капюшон из черного фетра, из-под которого буйными волнами ниспадали на плечи огненно-рыжие волосы. Шею колдуньи окутывала шаль из зеленой овечьей шерсти.

– У меня палец чешется, – пробормотала темнолицая старуха. – У меня палец чешется, из чего следует…

– Заткнись, Ягна, – утихомирила ее рыжая в капюшоне, после чего подняла на просительниц светлые, как расплавленное олово, глаза. – Здравствуйте, девушки. Что вас сюда привело? Не говорите, сама угадаю. Нежелательная беременность? Нет, пожалуй нет. На больных вы тоже не похожи, прямо наоборот, я б сказала, что все трое представляетесь чрезвычайно здоровенькими. Так что любовь! Мы любим, а объект любви далек и недоступен, и всё дальше и всё недоступнее. Угадала?

Веснушчатая Эвфемия фон Барут была первой, кто решился поспешно и энергично покивать головой. Первой и единственной. Эленча под взглядом рыжеволосой ведьмы опустила голову, изумленная внезапной уверенностью, что ее приход сюда был полностью бессмыслен, совсем не нужен и ужасно глуп. Что до Электры, то она даже не шелохнулось, уставившись в огонь пустыми глазами.

– Угадала, не угадала? – забормотала рыжеволосая. – Per Bacco![374] Будет видно. Подбрось хвороста в огонь, Элишка, а в котелок зелья. Ягна, веди себя прилично.

Темнолицая сунула в рот пятерню и уняла отрыжку.

– А вы, – bona femina смерила девушек взглядом светлых глаз, – получите то, что просите. По очереди. Каждая в отдельности.

– Кипи, кипи, котелок, а в нем белладонна, борец, белена. Наклони голову, Эвфемия фон Барут. Вдыхай пар. Вот тебе зеркальце, я тебе даю его. Когда месяц начнет уменьшаться, в день Венеры и Фреи поймай в него тайком отображение твоего любимого. Заверни в овечью шерсть, положи в шкатулку. Посыпь смесью сушеных лепестков роз и вербены. Добавь зелья Agnus Castus, известного также как Авраамово дерево. Добавь каплю собственной sanguine menstruo.[375] Спрячь шкатулку, чтобы ни один солнечный лучик не смог упасть на нее. Пряча, трижды проговори заклятие: Ego dilecto meoet ad me conversio eius, я есть моего милого, и ко мне обращено его влечение. Прежде, чем месяц сделает три оборота, твой избранник будет твоим.