Хочется разрыдаться. У меня тоже сдают нервы.

Не могу говорить об этом. Совсем. Не могу верить.

Вижу, как бледнеет и каменеет его лицо. Губы слегка подрагивают, словно он хочет что-то сказать, но не может. Правильно. Лучше помолчать.

Я понимаю, что он уже перестал надеяться на что-то для себя. Он добрался сюда из Гилтаса на одной лишь силе воли – должен был вернуться, спасти меня. И он вернулся. Теперь он хочет найти выход и помочь хотя бы мне, но сил уже нет. Никаких сил больше не осталось. Только лихорадочные метания. Все действительно зашло слишком далеко.

Но у меня другие планы.

Я не позволю ему сдаться.

– Я хочу поговорить с Ингрун, – решительно поднимаюсь на ноги. – Мне нужен ее совет. Как женщины. Как будущей королевы. Она куда мудрее любого из нас, она должна мне помочь.

Эрнан встает вместе со мной.

– Не пытайся остановить меня, – говорю я. – Иначе я буду кричать и звать на помощь.

Волны лениво набегают на берег, лениво переворачивают гальку с боку на бок, шуршат песком.

– Что с тобой, королева? – удивляется Ингрун. – Кто это сделал?

У меня разбита губа, кровь капает. Синяки на руках еще не сошли. Волосы растрепаны и порвано платье. Но это не имеет никакого значения сейчас.

– Мой муж, – говорю я.

Я помню новую волну безумия в его глазах. Он уже почти решился меня отпустить, но потом передумал, снова догнал… А потом – ужас. Больше даже для него ужас, чем для меня. Он ударил меня и только потом очнулся.

Ингрун хмурится.

– Ты пришла искать защиты у меня? – говорит она, ее голос как шорох прибоя.

– Я пришла искать помощи.

Морская царевна подходит ближе, рассматривает меня со всех сторон, словно диковинку, словно видит впервые. У нее молочно-белая кожа и неправдоподобно большие синие глаза, высокие скулы. Вблизи так отчетливо видно, что она не человек.

– Ты изменилась за эту зиму. Так повзрослела. Удивительно, как быстро взрослеют люди и как мало живут.