– Хах! Ты что угодно готов выдумать, лишь бы не напяливать божественную шкуру. Скажи, что не так? – Бог уменьшился и стал вровень с Русом. – Чем плохо? Ты же просто играл! – и с интересом заглянул в глаза человеку.

Он не ожидал такого. Душу парализовало, и она покорно потянулась к Френому. Рус быстро опомнился и легко вернул родную душу на место. Бог лишь улыбнулся. Человек покачал головой и решил не заострять момент: «Горбатого и могила не исправит, убеждался уже». Спокойно ответил на вопрос «о божественности»:

– То было вдохновение, которое прошло. Такое бывает у творцов, слышал? – Френом серьезно кивнул. – Я вспоминаю о случившемся, как о кошмарном сне, и не хочу назад ни за какие коврижки. Понимаешь… – Бог слушал очень внимательно, – в образе дурацкого божка я потерял себя. Нас, богов и людей разделяет пропасть. Один раз я через нее перескочил, а второй раз, боюсь, сорвусь. Меня не станет. Как личности не станет, как… как… единственного и неповторимого мира – себя. Понимаешь? – Бог молчал. – Постарайся, хоть тебе это сложно, ты – многомирен, но попробуй.

Френом ответил после раздумья:

– По крайней мере, ты старался быть искренним, хотя и много утаил. За свое долгое существование мне считаные разы доводилось беседовать с разумными так откровенно, глаза в глаза. Хорошо, я потушу пожары, – и добавил уже иронично: – Сынок.

Как только прозвучало последнее слово, Рус снова оказался в храме Френома. Фридлант с силой вырвал у него священную деревяшку.

– Тебя могло убить, принц! – воскликнул он. – Не делай так никогда.

– Сейчас по всей Этрусии погаснут пожары, – задумчиво проговорил Рус.

Он умолчал о любви. Френому того не понять, а попусту сотрясать воздух не хотелось.

В подтверждение его слов над городом пронесся гул. Все, в том числе и верховный жрец, подбежали к выходу. В ночном небе резвились Духи воды и холода. С треском появлялись то тут, то там. Зарево огня уменьшалось прямо на глазах и за какой-то статер пропало совсем. Столица разом погрузилась в спокойную тьму. Шла четвертая ночная четверть, далекий рассвет еще только угадывался. Вдруг воздух наполнился ревом-ликованием тысяч людей.

Первым опомнился Фридлант.

– Быстрее отсюда, принц, скоро здесь соберется толпа, – говорил, ведя заговорщиков в неприметную нишу. – Я покажу вам путь в зал малых приемов.

Каменная плита отъехала совершенно бесшумно.

– На той стороне подземного хода нажмешь на похожий камешек, – быстро проговорил жрец, показывая на камень-ключ, – он расположен в таком же месте. Идите. Да пребудет с вами Френом!