– Этруски! – прокричал верховный жрец, и гомон притих. – Перед вами Рус, сын Френома!

Они с Фридлантом стояли рядом.

Над площадью пронесся рев, пожалуй, громче, чем над футбольным полем.

– По праву рождения, по праву честного боя, в котором Русом был повержен Гросс Пятый, я, именем Френома, венчаю его на царство! – стукнул посохом о камень крыльца и запел молитву-венчание.

Рус с удивлением узнал в молитве тот самый «сакральный» язык «перворожденных» и увидел возникающие Слова. «Венец» – бронзовое кольцо с вязью рун взлетел с подушечки, которую держал мальчик-прислужник, и опустился на голову Руса. Жрец перестал петь, и тишина, установившаяся с началом молитвы, разразилась бурными овациями с полетами над толпой разномастных шапок. Свежеиспеченный царь вновь почувствовал себя гладиатором в зените славы.

– Объявляю тебя, Рус – сын Френома, царем всех этрусков и даю тебе имя Рус Четвертый! – торжественно произнес Фридлант, чудом (остатком Слова молитвы) перекрикивая толпу.

– Ша! – выкрикнул Рус, вскидывая руку в нацистском приветствии.

Понял это и задвигал рукой, успокаивая толпу. Что, собственно, и собирался делать, не салют же давать.

– Этруски! – крикнул, и над городом повисла гробовая тишина. Только далекие собаки, суки, не вняли, продолжали брехать. – С сегодняшнего дня на земле благословенной Этрусии наступает новая жизнь. – Вдруг он понял. Все, что ни скажет, хоть явную чушь, воспримется народом, как истина в последней инстанции. По телу побежали мурашки. К такой ответственности он явно не готовился.

– Партии «гроссов» и «груссов» распускаются, отныне не будет войны за царский венец. Объявляю созыв народного вече, которое изберет думу, где гроссовских и груссовских родов обязательно будет поровну. Царь прислушается к советам думы, и… посмотрим, что они надумают. – Вопреки закону эстрады, здесь не раздался хохот или свист – народ внимал. – Начинается новая династия, а первый царь… – и тут он запел молитву. Запомнил слово в слово, повторял все интонации, и его Слова горели гораздо ярче, чем в исполнении Фридланта.

Венец поднялся с его головы и полетал над первым рядом. Покружил, нашел чью-то голову и, беззастенчиво сбросив шапку, опустился на темя. Народ ахнул.

– Эрлан из рода Нардов, поднимись на крыльцо! – Голос, используя остатки Слова, звенел еще громче.

Эрлан на деревянных ногах еле-еле преодолел два десятка ступеней.

– Я, Рус Четвертый, сложил с себя царский венец и возложил его на голову Эрлана Нарда! Отныне он будет царем всех этрусков под именем Эрлана Первого, и наследуют ему его дети. Фридлант! – Рус резко обернулся к жрецу. Неизвестно, что увидел во взоре Руса бедный старик, но произнес он громко и четко: