— А потом? — тихо и осторожно спросила я, заметив, что лицо Эрмиора стало мрачным и задумчиво-грустным.

— А потом… — он усмехнулся. — С одной стороны, я вырос, а с другой… моя мать, любимая жена Вайрина, умерла. Когда мне исполнилось шестьдесят, она была еще не старой. Но в отсутствие моего отца отправилась на прогулку в горах и сорвалась в пропасть. Смешно, да? Любимая женщина дракона разбилась, потому что у нее не было крыльев… Отец был безутешен. И пребывание в этом мире, там, где больше нет его любимой и где больше не живет его народ, стало для него невыносимым. И… я добровольно принял от него титул Хранителя и власть над Андорисом. Отпустил его… Отец ушел в другой мир. Тайрок и Гольцен какое-то время остались со мной, потом тоже ушли…

Вот тут я внезапно ощутила, что Эрмиор что-то недоговаривает, но попробую расспросить его — и точно не получу ответ. Может быть, считает, что еще не пришло время открыть мне все нюансы.

Несколько мгновений мы молчали.

— Ты поступил очень благородно, — наконец искренне сказала я. — Не оставил мир без магии, но и отпустил отца к новой жизни…

— Да, Мариа, — усмехнулся он. Так и стоял, сложив руки на груди, и бросал задумчивые взгляды в окно. И вдруг рассмеялся. — Что, не думала, что у меня так развито чувство долга, маленькая принцесса? Думала, я самодур и беспринципный самодержец?

— Нет, Эрмиор, — я встала, подошла к нему и мягко положила руку на сгиб его локтя, едва прикасаясь, погладила. — Так я никогда не думала. С самого начала знала, что ты думаешь и об Андорисе, и об этом мире… Просто не знала, что… настолько. И что тебе, должно быть, так одиноко.

Взгляд Эрмиора сверкнул, он расцепил руки на груди и привлек меня к себе. На этот раз без страсти, просто как очень дорогое и близкое ему существо. Я ощутила, как его губы коснулись моего темечка. Положила голову ему на грудь, обняла его сама, мол, ты теперь не один, я рядом.

Несколько минут мы молча стояли, обнявшись, два дракона в мире, где не осталось других хранителей. Потом я ощутила, что он усмехается.

— Теперь понимаешь, почему я делаю все, чтобы возродить в этом мире… кхм… нашу популяцию.

— Понимаю, — кивнула головой я. — И… ты хочешь сам потом уйти к нашим предкам? — подняла лицо и вопросительно посмотрела на него. Эрмиор пожевал во рту, раздумывая.

— Не совсем так, моя маленькая драконица, — ответил он наконец. — Не совсем. Хотя сходить в другой мир… мне точно понадобится. Но… об этом я расскажу тебе в другой раз.

— Почему не сейчас?!

— Хватит с тебя информации на сегодня. И так есть чем забить твою умную драконью голову…