Сердце тревожно забилось в горле — источники магии были все ближе. Из-за ближайшего поворота я услышала голоса.

— …Вообще не понимаю, зачем мы здесь караулим, — произнес один из них. Молодой, смутно знакомый мне. Кажется, он принадлежал одному из приближенных магов Эрмиора. — Сюда ведь никто не ходит и не посмеет прийти… Лишь мы и король…

— Не понимаешь, значит, просто исполняй приказ! — ворчливо ответил другой голос, постарше. Он был знаком мне лучше. Мэтр Дэло, второй после Грая маг государства. — Окно в иной мир — это не шутка! Пусть даже никто не может в него пройти пока…

— И зачем оно тогда? — не унимался молодой маг. — Даже я, из числа посвященных, не все понимаю!

Я вжалась в стену, взглянула под ноги, чтоб не задеть какой-нибудь камешек, не издать звуков и не привлечь к себе внимание.

— Не понимаешь?! — рассердился мэрт Дэло. — Король не может оставить все как есть. И… теперь у него есть драконица! Она превратит окно в дверь, и король отомстит… Знаешь, однажды он сказал, что превратит весь тот мир в руины… Никто не может безнаказанно убивать драконов! Уж мы-то это знаем… Пройдет огнем и мечом, если потребуется! Он только и ждет, чтоб оставить потомство и отомстить!

«Что-то?! Пройдет огнем и мечом?! Убили дракона… Отомстить?!» Я с трудом заставила себя устоять на месте, не броситься к ним с вопросом, о каком мире идет речь и в чем там дело…

— А что там за мир-то? — спокойно продолжил молодой голос. — Вы хоть раз видели…?

— Видел, — вздохнул мэтр Дэло. — Король смотрит в окно и хорошо изучил его. Мир… не нашему чета. Там почти нет магии. Бесплодный, с огромными домами в городах и штуками, которые ездят сами по себе без магии, с огнями, питающимися неизвестной силой… Т-ш-ш… Конечно, сюда мышь не проползет, но не стоит обсуждать все это. Стой на страже!

Пожилой мэтр прокашлялся, и по звукам я поняла, что он встал. Сдерживая страх и боль от открывшегося мне, я быстро скользнула назад, чтобы оказаться дальше от них. Несколько мгновений стояла, заставляя себя дышать медленно, глубоко, но бесшумно.

Вот, значит, как… Вот что умолчал Эрмиор. И слишком хорошо понятно, какой именно мир «со штуками, что ездят сами по себе без магии». Ошибки быть не может.

А еще ясно, что стерегут эти маги портал. Приближенные маги, доверенные лица Эрмиора, по очереди дежурят здесь, хоть подземелье считается недоступным. Они стерегут неполноценный Эрмиоров портал. А я должна открыть его для него, чтобы он «огнем и мечом» прошелся по моему миру, который убил дракона. Может быть… даже его отца.