— Поэтому, ваше высочество, мы предполагаем, что вы пришли из враждебного его величеству мира с целью шпионажа, а может быть, и захвата власти, и успешно передавали данные своим «покровителям», — едко закончил герцог. — Улики можно считать неопровержимыми… Признаетесь, или используем другие методы допроса?

Я сжалась, меня трясло, буквально вытряхивало из тела. Как все эти шпионы, о которых рассказывается в книгах, терпели такое? Как вообще это можно терпеть?

— Что за бред? У вас очень богатая фантазия… Это простые узоры, а их содержание придумали вы… — прошептала я, не в силах говорить громко.

— Ох… что ж… тогда придется использовать другие методы! — вздохнул герцог. — Нет, разумеется, мы не будем пытать вас классическим способом, я уже обещал это, — улыбнулся он. — Иглы под ногти, мелкие мучительные надрезы, дыба… боюсь, государь Эрмиор не одобрит это. Не хотелось бы навлечь на себя его гнев. Но видите это приспособление, принцесса? — герцог махнул рукой в сторону странного обруча, лежавшего на столе. — К сожалению, с тех пор, как из нашего мира ушли настоящие драконы, не осталось сильных менталистов. Никто не сможет прочитать ваши мысли. Но вот эта штука усиливает их. Мы наденем ее вам на голову, вам будет очень больно… ее магическое излучение добирается до самых потаенных уголков мозга, весьма неприятное ощущение… Возможно, от боли вы даже немного… повредитесь рассудком, но тело останется нетронутым. Думаю, с этим милым сооружением на голове вы станете весьма словоохотливы. К тому же мы сможем прочитать усиленное излучение вашего мозга… Неплохо, принцесса?

«Неплохо», обреченно подумала я. Вы хорошо подготовились, гады. Меня опять затошнило, и в глазах помутилось от невозможного ужаса, когда понимаешь, что пытка неизбежна. Даже если я вытерплю боль, они прочитают, что там излучает мой разум…

Что делать?!

— Я требую дождаться возвращения государя Эрмиора! — как можно тверже сказала я. — И… если я поврежусь рассудком, ему точно не понравится…

— Вы так верите в его чувства к вам? Ожидаете помилования? — издевательски произнес герцог и склонился ко мне. Жесткая рука легла мне на затылок, он вздернул мою голову. — А знаете, что больше всего любит государь? — глядя мне в лицо холодными голубыми глазами, произнес он. — Наш мир и нашу страну. Он лично спалит тебя, девочка, когда увидит результаты допроса… Но… — он вдруг резко отпустил меня, и голова дернулась, как у куклы. Позорно, мерзко, беззащитно…

— Но… Можно обойтись и без этого, — вдруг произнес герцог как-то даже сладко, доброжелательно. — Без пытки и без доклада королю… Мы можем вообще обойтись без короля, Мариа. Мы можем договориться с тобой… Так ведь? — он обвел взглядом присутствующих, словно ждал подтверждения.