— Я помню, что хотела. Пожалуй, это немногое, что тебя оправдывает, — бросил он и опустился в свое кресло. Вновь скрестил руки на груди.

— Итак… Я родилась в другом мире… — выдохнула я. Знала, что сейчас нельзя врать даже в мелочах. Он распознает это с такой же четкостью, как я теперь распознаю истину и ложь.

Правда, только правда, и ничего, кроме правды.

Мне все еще было страшно. Но это скоро прошло, и слова полились быстрым, свободным потоком. Эрмиор слушал с нечитаемым выражением лица, опять спрятав свой огонь под маской неуязвимости и хладнокровия. Лишь изредка прерывал меня вопросами по существу — о моем мире, о порталах. Например, насколько я поняла по его вопросам и выражению лица, он не знал, что портал, который он открыл, парный. То есть понятия не имел, что кроме «окна» в другой мир, которое открыл он, существует еще и окно в его мир, возникшее для равновесия.

— Должен признать, кое-что люди твоего проклятого мира умеют рассчитывать неплохо, — бросил он почти зло, узнав об этом. — Продолжай…

— …Когда я поняла, что ты хочешь мстить миру, из которого я пришла, мне было очень плохо, — я опустила глаза. — Я не хотела верить в это. И… мне казалось, что мой долг предупредить их. Прости. Это долг, я не могла по-другому… Дальше ты знаешь. Эрмиор, — я спокойно и искренне посмотрела ему в глаза, — делай со мной, что считаешь нужным. Я свое выполнила. Я… не могла позволить, чтобы ты навредил невинным людям в моем прежнем мире, повинуясь мести. Всю суть я отразила… в том послании. Ты знаешь, что я отказалась от сотрудничества с ними. Что я…

— Знаю, — сказал Эрмиор каким-то мертвым голосом. Странно мертвым.

…Он долго молчал, разглядывая носок своего сапога, не глядя на меня. Я тоже сидела, опустив взгляд, и сердце тонко, редкой ниточкой билось чуть ниже горла.

— Я сделал тебя драконом. Я дал тебе новое имя и статус, — наконец с расстановкой едко произнес Эрмиора. — Я… полюбил тебя и хотел сделать тебя своей королевой. Ты принадлежишь к тому же народу, что я. Ты… моя родная кровь и моя… Как ты могла скрывать от меня, кто ты на самом деле?! Смотреть мне в глаза и обманывать даже после того, как я назвал тебя своей наследницей?! — поднял на меня взгляд и смотрел полыхающим болью морем.

— Я боялась, как ты не понимаешь! — почти крикнула я. — Боялась, что ты… не поймешь! Что… причинишь мне вред! Вспомни, как ты бросил меня на острове… Ты ведь можешь делать мне больно… Вот я и боялась… боли и за свою жизнь…

Эрмиор встал.

— Хорошо, допустим! — он поднял руку останавливающим жестом, словно хотел заставить замолчать толпу. — Допустим! Но как ты могла, став драконом, написать им?!