Молодой человек огляделся и увидел, что стоит посреди бескрайней белой снежной пустыни. Лишь вдали на горизонте виднелась какая-то черная громадина. Поначалу, Эрик принял ее за скалу или скопление камней, но потом понял, что перед ним руины. Холодный мир был наполнен развалинами каких-то загадочных построек. Проводники называли их между собой «замками». Кто именно и когда их воздвигнул, оставалось загадкой. В настоящий момент они пустовали. Но именно там чаще всего можно было обнаружить ценные артефакты, принадлежавшие прошлым хозяевам.

Эрик решил, что не должен упускать такую возможность, и спокойным шагом направился в сторону «замка». Благо ветер утих, и двигаться стало легко. С каждым шагом молодой человек дышал магией и энергией, и чувствовал себя все лучше и лучше.

Мрачные стены, сложенные из чисто черного камня выглядели заброшенными и всеми покинутыми. Подойдя вплотную, Эрик коснулся ладонью темной поверхности и почувствовал, что от нее исходит особая энергия. Словно сами руины были живыми. Он прошелся вдоль стены и, найдя в ней брешь, оказался внутри. Там было достаточно светло, так как через пробоины и трещины в камнях поступал дневной свет. Правда, в «замке» оказалось еще холоднее, чем снаружи. Если такое, в принципе, было возможно.

Молодой человек поежился. Он неожиданно понял, что именно ему напоминают эти руины. Заброшенный холодный склеп. Может, эти постройки вправду были могилами обитателей Холодного мира? От того в них никто и не жил.

Эрик осторожно ступал по заснеженному полу. Под его тяжелыми ботинками хрустел лед. Он внимательно прислушивался к своим ощущениям, надеясь почувствовать магическую энергию какого-нибудь артефакта. Поначалу он ничего не ощущал и уже с досадой подумал, что руины успели обшарить другие Проводники, но вдруг почувствовал то, что хотел. Это было похоже на дуновение невидимого ветерка или приток волшебной энергии.

Молодой человек поспешно направился вперед, не глядя по сторонам и не думая ни о чем другом, кроме как о вожделенном артефакте. Это было довольно беспечно, так как Холодный мир отнюдь не являлся необитаемым. В нем жило множество опасных монстров, нападавших и убивающих Проводников. Правда, в руинах их обычно не было. Но тем не менее…

Эрик заметил на снегу впереди красное пятно. Приглядевшись, он понял, что под ледяной коркой спрятано нечто, излучающее алое сияние. Оно светилось и манило к себе. Молодой человек, как загипнотизированный, шел на свет. Он руками принялся раскидывать снег, несмотря на то, что был без перчаток и ледяные хлопья неприятно обжигали его ладони. И вот, наконец, взору Эрика предстал идеально ограненный красный кристалл размером с куриное яйцо. От него исходил приятный теплый алый свет, а также хорошо ощутимые волны магии.