Наконец она устала и опустилась на кровать с чашкой кофе в руках. Она не собиралась спать, пока Эрик не вернется, и хотела развеять нахлынувшую сонливость. Стоило ей сделать всего пару глотков, как в воздухе перед ней возник маленький снежный вихрь, тотчас же превратившийся в знакомый силуэт.

Эрик выглядел неважно. Вся его одежда и волосы были покрыты снегом. А лицо и открытые ладони покраснели от мороза. Девушка вскочила и бросилась к нему, крепко обнимая, несмотря на то, что Эрик был ужасно холодным.

– Ну прекрати, а то заболеешь, – ласково произнес молодой человек, польщенный такой встречей. – Я такой холодный, что прикасаясь ко мне, можно простыть!

– Я просто так долго тебя ждала! Уже испугалась, что что-то случилось! – взволнованно ответила Мэриэн.

– Да что со мной может случиться! – успокоил ее Эрик. – Для меня это, как обычная прогулка. Подзарядился энергией, да еще и нашел такой вот симпатичный артефакт!

Он раскрыл ладонь и продемонстрировал с трудом добытый кристалл. Тот сиял мягким теплым светом.

– Красивый. Какие у него свойства? – машинально поинтересовалась девушка.

– Пока не знаю, но магии в нем хоть отбавляй. Покажу своим ребятам, вместе выясним. Думаю, что стоить он будет немало.

– Хорошо, – кивнула Мэриэн. – Тебе нужно срочно снять промокшую одежду! Переодевайся, я сейчас принесу горячий чай! Ты сильно переохладился! – строго произнесла она.

– Как скажешь, – улыбнулся молодой человек, снимая отяжелевшую от влаги куртку. – Я думаю, что мне даже нужно нечто погорячее, чем чай! Кажется, где-то у нас была бутылка хорошего коньяка! Ничто не греет изнутри лучше, чем он!

Девушка хотела что-то ответить, но вдруг обеспокоенно поинтересовалась:

– А что у тебя с глазами?

– А что с ними такое? – не понял Эрик.

– Они намного светлее, чем обычно! Я-то помню, какие они у тебя! – встревоженно ответила Мэри.

Молодой человек недоверчиво взглянул в зеркало и увидел, что его, всегда черные, так что невозможно даже разглядеть зрачок, глаза, внезапно сделались золотисто-карими. Такого прежде с ними не случалось.

–Видишь! – воскликнула Мэриэн.

– Не волнуйся, это ничего страшного, – слабо улыбнулся Эрик. – Такое всегда бывает после перемещения из Холодного мира. Побочное действие магии. Через какое-то время все пройдет, – уверенно соврал он.

– Правда? – немного успокоившись, переспросила девушка.

– Конечно! – заверил ее молодой человек. – Сходи лучше, принеси мне обещанный чай, а то я, и правда, замерз!

Мэри поспешила на кухню. А Эрик еще несколько минут мрачно разглядывал свое отражение в зеркале.