Эрик пока не знал, какими свойствами обладает данная вещь, но магии в ней было хоть отбавляй. Впрочем, дома члены братства быстро разберутся и подскажут, для чего и как использовать загадочный артефакт. Молодой человек бережно взял его в руки. Он был так сосредоточен на своей находке и с таким упоением любовался кристаллом, что почувствовал надвигающуюся на него опасность в самый последний момент. Он не услышал ни единого звука, ни скрипа снега, ни шума дыхания, ничего, но он ясно ощутил, что за его спиной находится нечто.

Эрик резко обернулся и в ужасе замер. Всего в нескольких шагах от него возвышался гигантский черный силуэт. Огромное тело, покрытое густой черной шерстью, с множеством когтистых лап и рук. Неизвестное существо отдаленно напоминало вставшую на задние лапы гигантскую гусеницу.

Эрик лихорадочно пытался сообразить, как ему защититься. Под рукой у него был нож-артефакт, но молодой человек понимал, что для такого существа это будет все равно что укол булавкой. Странное создание молча вперило в него свои алые глазки. Эрик боялся, что пока он будет произносить заклинание, тишина нарушится и монстр набросится на него. Тем не менее, нужно было что-то делать. Молодой человек попытался зажечь огненный шар боевого заклятия, но не успел. Чудовище накинулось на него и всей своей огромной тушей прижало к земле. Эрик почувствовал, что ему нечем дышать.

«Какая дурацкая нелепая смерть», – пронеслось в его голове. – «А главное, Мэриэн ведь будет меня ждать».

Алые, похожие на тлеющие угли глазки оказались напротив его лица. Молодой человек зажмурился, предчувствуя скорую боль и несвоевременную кончину. Но вдруг услышал голос, говоривший на его родном языке. Хриплый, странный, непохожий на человеческий.

– Я не убью тебя. Ты мне нужен, – отрывисто произнес монстр.

Эрик пораженно открыл глаза и понял, что голос исходит от удерживающего его чудища. Несмотря на то, что не было видно ни его рта, ни какой-нибудь страшной пасти.

– Передай, что последний день близко…

– Кому? – от неожиданности переспросил молодой человек.

Ему было тяжело говорить, не хватало воздуха. Чудовище почувствовало это и немного ослабило хватку.

– Там. В своем гадком мире. Осталось совсем чуть-чуть. Вот-вот придет Владыка и освободит всех нас. Мир снова оживет и наполнится огнем. Все будет таким, как пожелает Он. И тогда мы получим новые силы и уничтожим вас, забрав то, что всегда нам принадлежало, – просипело чудище.

Эрику было не по себе от буравящих его алых глаз. Странный монстр словно пытался заглянуть ему в душу.