Когда Нерасиу закончил-таки строить пространственный проход, то без лишних расшаркиваний просто затолкнул меня в свечение, после чего снова постучал вознице, мол, трогай, и прыгнул за мной.

— Где мы? — Я поднялась с каменного пола, попутно осматривая просторную комнату, очень похожую на тюремную камеру.

Ни окон, ни дверей, лишь под потолком узкие незастекленные бойницы для вентиляции да тусклое освещение от магической лампы — вот и все описание странного помещения.

Подземелье? Каменный мешок? Скорее башня, судя по округлым стенам без углов. Но почему тогда так тепло?

— Мы в академии. Это зал для тренировки старшекурсников, учащихся строить порталы, — охотно просветил меня библиотекарь, прохаживаясь вдоль стен и зажигая восковые свечи. — Сюда их проводит преподаватель, а вот отсюда молодым людям предстоит выбираться самостоятельно. Очень эффективный метод раскрытия потенциала, а главное, честный — либо научишься работать с пространством и перейдешь на следующую ступень, либо попрощаешься с академией. Сейчас время экзаменов, поэтому помещение будет пустовать несколько недель.

В зале становилось все светлее. Я даже смогла рассмотреть странные рисунки на полу с незнакомыми мне символами.

— Вы привели меня сюда, чтобы убить? — Голос предательски дрожал, хоть я и уговаривала себя быть смелой.

— Фи, как грубо, — сморщился Нерасиу, ковыляя на маленьких кривеньких ножках. — Никого я не собираюсь убивать. Лишь проведу ритуал.

— То есть я выживу?

— Нет. Однако в том не моя вина. К сожалению, дар ты не сумеешь отдать при всем желании, он давно сросся с тобой.

— Но ведь давно доказано, магию нельзя забрать, она — нечто неделимое с организмом.

— Я долго изучал этот вопрос по старинным книгам и рукописям, из чего вывел собственную теорию, по которой во время смерти одаренного можно успеть перехватить его дар. Самое главное — правильно выполнить ритуал Отъема силы.

— Вы считаете справедливым отнимать силой то, что дано мирозданием?

— В некоторых случаях — без сомнения. Ты запечатала силу амулетом, она тебе не нужна. Я же применю полученное на всеобщее благо.

— Из-за увеличения собственного дара вы готовы лишить жизни человека?

— Не только ради себя, но и ради других. Как я уже говорил, мое изобретение будет иметь огромное значение для всего магического мира. А кроме того, увеличив собственный резерв магии, можно сотворить много полезных и хороших вещей. Мне удалось завершить в академии лишь шесть ступеней из-за ограниченности личных сил, да и то два последних года дались с превеликим трудом, несмотря на то что сутками просиживал над учебниками и лекциями. Такая несправедливость! Но теперь все изменится, достойные смогут реализовать свои мечты без оглядки на личный потенциал, будь он даже совсем мал.