Нерасиу закончил со свечами и подошел ко мне.

— Это нам больше не понадобится. — Он сорвал с меня цепочку с амулетом Печати и небрежно отбросил в сторону. — Ритуалу вряд ли помешает, но рисковать не будем.

С особым пиететом, согнувшись в низком поклоне, пригласил меня встать в начертанный на полу круг. Отказываться не стала — не видела смысла, все одно маг сделает так, как ему требуется, хоть гордость сохраню. Не хватало еще снова испытать на себе заклинание принуждения.

Стоило переступить через угольную черту, как меня накрыл мерцающий купол. Я вытянула руки и наткнулась на невидимую плотную преграду.

— Нравится? Энергетический сосуд для древнего способа жертвоприношения, — восторженно произнес библиотекарь. — Он не только не даст ритуалу навредить окружающему пространству, но и соберет силу, не выпуская ее вовне. Мне останется лишь принять твой дар в себя.

— Скажите, мэд Нерасиу, — осенило меня, — переживая, что кто-то заметит мой дар, не переданный Грэхху, вы уже планировали ритуал Отъема силы или гениальная идея посетила вас гораздо позже?

— План созрел, стоило мне увидеть в тебе свечение, — гордо сообщил маг. — Я сразу же понял, что к чему, и решил это использовать для всеобщего блага.

— Вы тогда говорили, что если все обнаружится, то меня отправят на опыты. Вы лгали?

— Ну почему сразу лгал, я предположил…

— То есть подобного прецедента еще не было?

— Разумеется, нет.

— И ужасных опытов над одаренными попаданками никто раньше не ставил.

— Не могу знать, мэдью.

— И по сути, мне ничто не грозило…

— Я бы не стал это утверждать. Грэхх злопамятен и мстителен, а его отец и подавно испорчен властью.

— Почему же вы тогда сами не открыли портал? Ведь я могла и не найти желающего вывести меня из академии.

— На тот момент у меня не хватало сил для перевода живых существ через портальную дверь.

— А теперь хватает? Прошло всего ничего.

— Собирал все это время по крупицам.

Я похолодела, представив, сколько человеческих жизней ему потребовалось для повышения сил.