«…что есть чародейское заклятие, альбо заклинание? В широком трактовании — несомненно, взаимодействие с материями Пределов, а ежели с формальной точки суждения — то заклятие есть комбинация определенных процедур. Основой заклинания служит процесс почерпывания Силы и эманация, сиречь преобразования оной, в необходимую производную. Дополнением к сему действию служит комбинация определенного жеста и словесной формулы, посредством которых определяется вид и состав заклятия. В отдельных случаях для проведения сложных видов чародейских заклятий требуются составляющие в виде неких ингредиентов, а також проведение определенных ритуалов, причем требующих строго соблюдения места и временных рамок…»
(Преподобный Анисим Краеградский. «Трактат о Материях Пределов»)
Тонкий как тростиночка драугр, позвякивая обрывками кольчуги и волоча за собой ленты погребальных покровов, неожиданно вынырнул из бокового коридора и, увидев меня, резко замер.
Не останавливаясь, я уже примерился подсечь ему ноги, но мертвяк вдруг так же резко развернулся и, скрипя костями, быстро поковылял в темноту.
— И правильно… — сказал я ему в спину и ускорил шаг. — Иди по своим делам.
Уже пятый по счету труп сбежал, но ничего в этом удивительного нет: им приказано меня не трогать. Никогда бы не поверил, но результат налицо, гостеприимство Крома Чарноты в действии. Но это в подземелье. А вот на поверхности… Так… похоже, пришли…
Коридор уже привел меня к массивной винтовой лестнице. Ну что же…
Я присел рядом на каменную плиту и откинулся спиной на стену. Нет, не устал, просто хочу собраться с мыслями и… и решиться. Да, решиться, ведь что меня ждет наверху, я толком не знаю, но здесь — последний рубеж, из-за которого возврата уже не будет.
Честно попытался себя отговорить, но не смог. Отпил воды из фляги, ополоснул лицо и руки, после чего стал подниматься по лестнице. Амулет, исправно, но тихо гудевший всю дорогу в подземелье, вдруг стал биться словно в припадке и стремительно раскаляться.
— Ничего, — я обернул его в кусок замши и поместил между доспехом и поддоспешником. — Это значит всего лишь то, что я на верном пути.
Поднимался долго, показалось что целую вечность, но в конце концов лестница закончилась большой квадратной площадкой.
— Итак? — я поискал проход и заметил на одной из стен продолговатую выемку. — Как же ты, родимая, открываешься?