В какой-то момент Артиос боковым зрением, сквозь падающий пепел увидел ещё несколько падальщиков. Трудно сказать как давно эти гады появились, может они преследовали его с той стычки. Однако монстры напасть боялись, поэтому просто следовали за ним. Не было сомнений, попробуй тёмный маг погнаться за ними, то животные просто разбежались. Им нет нужды сражаться. Эти шакалы будут преследовать его, ждать пока силы покинут тело, а после сожрут ещё тёплый труп. Ещё можно подождать, пока цель устанет и остановится для отдыха, потеряет бдительность, а может даже и уснёт.

Вскоре Артиос добрался до скопления скал. Ему нужно было найти максимально удобное для привала время, желательно с одним труднодоступным входом. Какую-нибудь нору с отвесным склоном, куда сможет забраться он, но не местные животные.

Вариантов, где сделать привал, было много, однако тёмному магу приглянулся лишь один. В скале, метров семь над землёй, находилась небольшая пещерка. Сверху скалы в неё было не пробраться, слева и справа — тоже, снизу довольно высоко. Однако есть одно место, за которое можно зацепиться с помощью осколка меча.

Артиос отошёл, разогнался, на инерции преодолел почти весь путь, после чего оттолкнулся и засунул в щель меч. Далее опираясь на рукоять, кое-как вскарабкался до самой пещерки, которая внутри была довольно тесной. Внизу остались тихо сопеть падальщики. Повторить подобного трюка эти животные не могли, поэтому тёмный маг начал обустраивать своё новое временное жилище.

Шкуры упали на пол, занимая собой где-то десятую часть пространства. Места действительно было немного, к тому же потолок был крайне низкий, можно и головой удариться. Артиос уже собирался начать прикидывать как из дерьма и палок, а именно из шкуры, костей и жил собрать что-то полезное, например какой-нибудь бурдюк, но на глаза попался подозрительный булыжник.

Этот камень не был частью скалы, высотой с две трети роста Артиоса, им можно было частично закрыть проход или просто выкинуть, чтобы места не занимал. Однако чутьё почему-то не позволяло подойти к булыжнику и вскоре выяснилось почему. Из-за этого камня выполз владелец пещерки, к которому вторгся незваный гость.

Существо было чем-то средним между скорпионом и сколопендрой, размером было с тех же шакалов, под полметра высотой и метра в длину. Полметра высоты достигались исключительно благодаря хвосту с жалом, которое возвышалось над остальным телом. Туловище было покрыто хитиновыми пластинами, из него вырастала голова на длинной шее, будто половину сколопендры пришили к переростку скорпиону. Ну и лап у твари было только четыре.